VI PRÉFACE

ne leur offrira que des silhouettes incolores au lieu^ tableaux. Le professeur, éclairé par son expérience, i su choisir; il a sacrifié résolument bien des détails pour insister sur ceux dont la connaissance est indispensâbrëTPes notions de^léographie et de critique des textes, préface nécessaire ajoute explication d'auteurs: un précis jesjnstitutions politiques de la Grèce e t d( Rome, laissant de côté tout ce qui concerne le Bas-Em pire; un chapitre sur le théâtre, comme introduction à râ lecture des poètes tragiques et comiques; — voilât ce qu'on trouve dans le Companion et dans la Minerva qui en dérive. L'écrivain^anglals avait ajouté^ûrPcîïBLpltr'e sur l'histoire des doctrines philosophiques, mais nous avons cru pouvoir le supprimer; en effet, chez nos voisins, l'étude des philosophes ne l'ait pas partie de l'enseignement secondaire, alors que chez nous la dernière année des classes de lettres lui est très justement réservée.

Ainsi ce livre n'est pas un manuel : il n'en a ni les prétentions ni l'étendue. G'esLun.-Ç-^naplément ou une préface au^éditionsannotées des classiques; il enseigne des choses essentielles et élémentaires, que les éditeurs supposent connues ou qu'ils ne peuvent répéter au bas de chaque page. Ceux qui se placeront à ce point de vue pratique ne regretteront pas ^absence de chapitres relatifs aux antiquités privées, à l'art, à la religion des anciens, sujets fort intéressants sans doute, mais sui lesquels onpeut fournir, à l'occasion, des informations isolées et qui ne forment pas, comme les antiquités politiques, un corps de doctrine nécessaire à connaître daus son ensemble pour l'intelligence des textes, l