PRONONCIATION DU GRE

4° Uatlîque^ le parler d'Athènes et de l'Attique, est généralement considéré comme une branche des dialectes ioniens. La langue commune ou xoivr; ôtàXexToç de la littérature grecque postérieure (Polybe, Appien, etc.) est fondée en grande partie sur le dialecte attique.

34. Prononciation du grec. — Les diarectes grecs diffèrent l'un de l'autre à certains égards : 1° par le vocabulaire; 2° par les formes et les inflexions des mots; 3® par la^ prononciation.

Les différences touchant le vocabulaire ne nous sont con- , nues que par les inscriptions et par quelques remarques des auteurs anciens eux-mêmes : ainsi Hérodote (VII, 197) nous apprend en passant que-les Achéens appelaient iriïxov ce que d'autres Grecs désignaient par irputaveTov ; Thucydide (IV, 40) nous dit que les Spartiates appelaient une flèche àrpàxtoç et ^ Athénée (p. 500 b) que les Épirotes désignaient une coupe par le mot XupToç. D'assez nombreux renseignements de ce genre nous sont fournis par les lexicographes de l'époque romaine.

Les différences touchant les formes et la prononciation doivent être étudiées parallèlement, car la plupart des varia- -^ tions dans la prononciation [toutes dans la pratique, excepté l'accent et la quantité) se reflètent dans l'orthographe et équivalent par suite à des différences de formes.

Il a été dit plus haut que l'alphabet dans lequel nous ont été transmises toutes les œuvres de la littérature grecque et la plupart des inscriptions est l'alphabet ionien. Or, à . chaque lettre de l'alphabet ionien et à leurs diverses combinaisons étaient attachés des sons divers. Mais la prononcia- ■ tion que nous assignons aujourd'hui aux voyelles grecques n'est pas identique à celle des anciens; il en résulte que nous exagérons souvent les différences entre les dialecites. Par exemple, le dorien toO, l'attique «ru, l'homérique e!XriXou0a et l'attique IXri>.v»0a étaient loin de différer entre eux autant que dans notre prononciation actuelle. Il est donc nécessaire, afin