LE CORPS GERMANIQUE

À. — Comment Talleyrand désirait-il le voir représenter ?

La désignation des plénipotentiaires de la République n’avait souffert aucune difficulté, mais qui auraientils en face d'eux à Rastadt pour discuter de la Paix ?

En effet, l’article 20 du traité de Campo-Formio porte qu’il « sera tenu à Rastadt un congrès uniquement « composé de plénipotentiaires de l’Empire Germani- « que et de la République Française pour la pacification « entre ces deux puissances ; que ce congrès sera ouvert « un mois après la signature du présent traité ou plus « tôt, s’il est possible ».

Donc, au congrès, pas de plénipotentiaire de toute puissance qui ne fait pas partie du Corps Germanique. Cela est clair. Mais que doit-on entendre par les plénipotentiaires de l’Empire ? Cela n’est pas clair, car plusieurs modes de représentation des différents Etats de l'Empire pouvaient être envisagés.

TALLEYRAND étudia les diverses éventualités qui pouvaient se présenter dans un rapport qu’il remit, avant leur départ, aux plénipotentiaires français et dont voici le texte :

« Depuis la paix signée à Vienne le 8 novembre « 1738, aucune des guerres qui ont précédé la guerre

RAM. à LU

actuelle n’a été une guerre d’Empire ; celle même d'Aix-la-Chapelle ne fut qu’une guerre intérieure

entre les principaux membres du Corps Germanique

et à laquelle toutes les puissances de l’Europe prirent part.

« De sorte que, pour rechercher dans le passé des exemples applicables à la formation et à la composition du Congrès qui va s'ouvrir à Rastadt, il suffit d'examiner les négociations auxquelles l'Empire a eu une part directe depuis la paix de Westphalie jusqu’à celle de Vienne, toutes deux comprises.

« Ces négociations sont au nombre de cinq, à savoir : de Westphalie, de Nimègue, de Riswick, de

« Bade et de Vienne.

Paix de Westphalie

« En conséquence des préliminaires signés à Hambourg entre l'Empereur et la France, le double Congrès qui devait traiter de la paix définitive fut fixé à Münster et à Osnabrück pour le 11 juillet 1643 ; son ouverture n’eut lieu que l’année suivante.

« L'Empereur envoya pour ses plénipotentiaires

« les comtes de Nassau et de LAMBERG, assistés de deux