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l'Empire ».

« Après la lecture, j'ai fait observer à M. p'ALBINI que ses pouvoirs se rapportant à ses instructions et ses instructions étant publiques et notoires, il était démontré qu’il ne pouvait traiter que sur une base évidemment inacceptable, pour ne pas employer des termes plus forts qui seraient cependant très convenables. Il à été fort embarrassé et s’est rejeté sur Empereur qui, dit-il, a annoncé à la Diète qu’il fallait traiter sur la base de l'intégrité de l'Empire. (Cela est vrai.) Et l’on a en conséquence adopté les instructions rédigées en 1795. J’ai répondu qu'il ne s'agissait pas de rechercher par quels motifs on avait pris cette base, qu’il suffisait qu’elle existât pour que

Hésone

les pouvoirs fussent inadmissibles. Je lui ai demandé de me répondre catégoriquement à cette question : Les députés de l'Empire ont-ils pouvoir de céder un pouce de territoire ? » Il m’a balbutié : « Dans la suite on demandera des pouvoirs. » — « Vous n’en avez donc pas, lui avons-nous dit. Nous ne pouvons donc pas traiter puisqu'il faudrait, de votre aveu, de nouveaux pouvoirs. Commencez donc par les demander. »

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« Nous lui avons fait sentir que l’on ne pouvait trop se hâter, parce que l’intérêt général et le vœu du gouvernement français sollicitaient une prompte conclusion... »

Puis, le 26 Frimaire, la délégation prussienne arrivait à Rastadt et, le 28, après une première prise de contact, TREILHARD écrivait à TALLEYRAND :

« Le Comte de GŒRTzZ m'a paru loyal. Si j’en crois < un instinct qui m'a rarement trompé sur les person- « nes, nous pouvons prendre confiance en lui et si, en «< dernière analyse, il doit y avoir une dupe, ce ne sera « pas, j’espère, la Nation Française qui ne veut, au sur- < plus, ni être dupe, ni en faire. »

Le même jour, il recevait une lettre de TALLEYRAND qui, sur la question des pouvoirs, lui écrivait : « Ce « serait, de la part de la députation de l’Empire, une « étrange manière d'entamer les négociations, que de se « présenter au Congrès avec des pouvoirs et des ins- « tructions qui auraient pour base l’intégrité du Corps « Germanique. Malgré le bruit qu’on en répand, j'hésite < à croire que la Diète ait méconnu à ce point la posi-

Jean Treilhard. ; 5

tion de l’Empire et la nôtre et, sans m’arrêter à discuter vraiment une prétention insoutenable, je partage entièrement votre avis et je vous exhorte à vous prononcer très nettement, et dès le premier instant où elle vous serait communiquée, contre une limitation de pouvoirs qui fermerait la voie à toute négociation ultérieure, puisque, sans doute, on n’imagine point que la République veuille obtenir moins de la Paix de l'Empire qu’elle n’a obtenu de l'Empereur lui-même. »

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Ayant ainsi l’accord de son gouvernement, TREIL- HARD continue à batailler pour que les plénipotentiaires qu’il avait en face de lui fussent munis des pouvoirs nécessaires. Nous ne pouvons entrer davantage dans le détail de cette correspondance qui, à la longue, devient fastidieuse. Contentons-nous d’indiquer que, le 19 Nivôse an 6 (8 janvier 1798), la Diète accorda des pouvoirs illimités.

Cette question réglée, bien d’autres difficultés attendaient les négociateurs. Voyons d’abord quelles instructions ils avaient reçues.