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HER 7) NIUE

héréditaire et alternatif dans les deux Maisons d’Au-triche et de Prusse de manière que, le Chef de l’une étant Empereur, le Chef de l’autre serait Roi des. Germains (car il conviendrait d’établir cette dénomination plus nationale et plus vraie que celle de Roi des Romains).

« Les Electeurs Laïcs s’opposeront faiblement à cette innovation puisqu’aucun d'eux ne peut se flatter de parvenir jamais à l’Empire et d'y trouver ni son bonheur, ni celui de sa nation. La Prusse serait vivement attirée par cet accroissement d’honneurs et l'Autriche elle-même pourrait ne pas résister à ce moyen d'assurer à sa Monarchie l'alternance d’une dignité que, s’il lui arrivait de manquer une fois l’élection, elle ne serait pas sûre de recouvrer jamais. Les Electeurs conserveraient leurs autres prérogatives. et le titre de Grand Duc remplacerait celui qui n'aurait plus ni objet, ni fonctions.

« Un moyen de décider l'Autriche à cette mesure, c'est d’insister sur la sécularisation complète, sur celle des Electorats même, soit pour le moment actuel, soit qu’à la mort de chaque titulaire son titre passe sur tel ou tel Prince d'Allemagne. Comme il n’y a guère que le Landgrave de Hesse-Cassel, le Duc de Wurtemberg et le Prince d'Orange qui puissent prétendre à cette dignité, et qu’ils sont tous protestants, l'Empereur, dans la crainte de voir la couronne impériale échap-per sans retour à sa Maison, préfèrera d’entrer en partage avec celle de Brandebourg.

« Il serait cependant encore possible que, parmi les. nouveaux Electeurs qui doivent être substitués pour

NME MO

le présent et pour l'avenir à ceux de Mayence, de Cologne et de Trèves, il y eut un Prince catholique, même un frère ou un oncle de l'Empereur. Toutes ces combinaisons sont possibles. C’est avec le temps, c’est sur les lieux que les plénipotentiaires seront à même de les discuter et de s’attacher à la préférable... »