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‘ Dans quelles dispositions étaient la Prusse, l’Autriche et les autres membres du Corps Germanique ?

Les succès des armées de la République avaient frappé de stupeur les puissances européennes qui durent, bon gré, mal gré, reconnaître en elles une force avec laquelle elles devaient compter. Mais il faut bien se. rendre compte qu’à cette époque 2 quelque puissante que soit la République, elle impose moins de confiance que de respect » (1) parce que ses principes ne peuvent s’accorder avec la forme monarchique des gouvernements d'Europe. Cette raison explique la sourde hostilité dont la France, complètement isolée, est entourée.

L'intérêt des puissances vaincues est d'empêcher le retour à des relations normales en faisant traîner les discussions en longueur et en essayant de tout remettre en question grâce à une nouvelle coalition.

La Prusse, cependant, aspirait à une alliance avec la France, à laquelle poussait M. d'Haucwi1Tz, son Ministre des Affaires Etrangères. Elle avait donné, par le traité secret du 18 Thermidor An 4, son accord sur la cession de la rive gauche du Rhin et sur le principe des

(1) Talleyrand, « Mémoires sur la situation de la République Française considérée dans ses rapports extérieurs avec les autres puis- #ances >», Au Directoire, le 22 Messidor, An 6 (10 juillet 1798).

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sécularisations ; les indemnités qu’elle réclamait n'étaient pas excessives comparées à bien d’autres. Mais ce traité n’était pas définitif.

Entre les deux puissances il y a un malentendu : TALLEYRAND prétend que la Prusse s’est engagée à une participation active dans la guerre contre l’Autriche, or cette clause n’est stipulée dans aucun traité et la Prusse la nie. En outre, la Prusse ne comprend pas le traité de Campo-Formio. Pourquoi la France victorieuse n’y obtient-elle pas la ligne frontière qu’elle désirait ? Existe-t-il un traité secret ? Que contient-il ? La Maison d'Autriche cherche-t-elle à augmenter son influence en Allemagne ?

Questions angoissantes, insolubles, puisqu’en réponse à ses avances elle ne reçoit que des marques de froideur. Devra-t-elle donc s’allier à la Russie contre l'Autriche et la France pour ne pas rester isolée ?

La situation de l’Autriche est beaucoup plus nette. Quoique vaincue, son état ne s’est pas trouvé empiré. La création de la République Cisalpine inquiète bien lé Cabinet de Vienne, tant par sa proximité que par la crainte de l’influence des principes démocratiques sur l'Italie, mais les acquisitions de l'Autriche en Italie constituent un équivalent complet de la perte des Pays-Bas et de la Lombardie, et l'Archevêché de Salzbourg lui est promis par le traité secret de Campo-Formio.

Il est vrai que le traité de Campo-Formio est mal rédigé, certains de ses articles étant obscurs ou même contradictoires, mais l'Autriche, tout comme la France, compte bien en profiter. Il est en effet impossible d’assurer l’exécution du traité sans une collaboration intime

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et permanente entre la France et l’Autriche. Paris fait déjà des avances à Vienne qui les accueille avec calme et s'apprête à une rude opposition.

Quant aux autres membres de moindre importance du Corps Germanique, ils ne pouvaient que se rallier à la Prusse, à l’Autriche ou à la France, suivant leur inté-rêt, dans le cours des négociations.