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triche, ne forment pas pour elle augmentation de puissance puisqu'elle a perdu d’un autre côté, que l'Autriche était, avant la guerre, bien supérieure en forces et qu’il n’y aurait ni justice à prétendre demander un équilibre qui n’a pas existé, ni possibilité de Vétablir. On convint du dernier point, mais on est loin de convenir que lAutriche n’a pas beaucoup gagné au traité. On prétend que la centralisation seule est un grand avantage et qu’indépendamment de

celui-là l'Autriche a acquis et acquerrera territoires, sujets et revenus plus qu’elle n’en a perdus. On observe que nos acquisitions maintiennent bien l’équilibre entre nous et l'Autriche, mais qu’elles n’en laissent pas moins la Prusse, relativement à l’Autriche, dans un état d’infériorité plus grand qu'avant la guerre.

« Il paraît cependant qu’on serait disposé à s’exécuter. Monsieur de GœRrTz m'a déjà dit qu’on pourrait céder à l’Autriche le territoire au delà de la Salza. C’est peu comparé à ce qui est promis, mais enfin c’est un pas en avant.

« Je ne peux que vous répéter que tout me porte À croiré que, dans ce moment du moins, les Prussiens vont franchement et je crois que, si j'avais une direction précise, j'aurais avancé la besogne.

« Nous vous faisons passer avec notre dépêche officielle, plusieurs notes de M. de METTERNICH. Vous verrez que nous avons cru devoir réclamer contre la qualité de « Ministres de France » qu’il a employée. Il m’a assuré qu’il nous donnerait à l’avenir, celle de « Ministres de la République Française », mais il m'avait mis dans la nécessité de lui dire que nous ne recevrions plus de notes dans lesquelles cette qualité ne serait pas exprimée. Il m’a dit tant de platitudes que je ne concevrais pas le choix d’un pareil homme pour une mission aussi importante, si je n'étais d’ailleurs convaincu que même les gouvernements les plus sages font quelquefois des choix aussi peu convenables ».

Cette lettre rapprochée des précédentes, permet de

supposer qu’au fond TREILHARD avait l’impression qu’il

fallait mener les négociations d'accord avec la Prusse,

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que, l'Autriche ne nous étant pas favorable, mieux valait marcher sans elle. TALLEYRAND ne comprit pas où ne voulut pas comprendre. TREILHARD insista cependant et, tout en continuant à réclamer des instructions, il montra bien que, à ne pas s’entendre avec la Prusse, on courait le risque de la voir chercher l’appui d’une autre puissance.

Le 16 Nivôse, il affirme sa confiance dans la sin-

cérité de la Prusse :

« Le Cabinet prussien se désiste-t-il de la prétention qu’il a montrée depuis le nouveau règne, à la droiture et à la loyauté ? Des lettres que j’ai reçues de CaiLLARD et de REINHARD sont cependant faites pour me confirmer dans l'opinion que ce cabinet est aujourd’hui de bonne foi et il jouerait si gros jeu en mécontentant la République que je ne peux pas croire qu'il ose le tenter quand ïil en aurait envie. Hier encore le comte de GŒRTZ m’a renouvelé ses protestations. Il s’impatiente beaucoup (et moi encore plus) de ne pas voir arriver le général BoNAPARTE. Il demande de toutes ses forces que nous entrions en discussion. Il faut convenir que le rôle niais auquel vous nous condamnez, en ne nous envoyant pas les explications demandées, est bien pénible. J’en conclus que le Général ne tardera pas à nous rejoindre, mais je voudrais bien quelque chose de plus positif à cet égard.

« Nous avons reçu ce matin votre lettre du 9 par

« laquelle vous nous annonciez des fonds et l'exécution

de l’arrêté qui augmente les traitements.

« Pour ce qui me concerne ma maison est montée et j'y reçois de mon mieux ; indépendamment de la décence, je crois que c’est un moyen d’être au courant de bien des choses et de maintenir, même d’'augmenter son influence, je ne veux pas économiser ».

Le surlendemain, 18 Nivôse, il insiste à nouveau :

« Monsieur JAcoBr est venu encore hier me témoigner son impatience d’entrer en conférence. Nous avons longuement conversé et avons fini par nous dire que nous serions fort étonnés si nous ne nous trouvions pas d'accord par la suite. Toujours mêmes protestations de sincérité et d’attachement de la part du Cabinet prussien. »

Enfin, le 20 Nivôse, avec tout le respect qu’il doit son Ministre des Relations Extérieures, et bien qu’il

s'agisse de lettres non officielles, il fait clairement comprendre qu’il en a assez d’être tenu dans l'ignorance :

« Votre lettre du 15 de ce mois nous annonce, pour le courrier prochain, les instructions que nous avons demandées sur divers objets ; je les attends avec une vive impatience, persécuté que je suis par les Ministres prussiens pour leur dire quelque chose de positif et de plus particulier que je n’ai fait jusqu’à ce jour.

« Je ne vous dissimulerai pas que le retard des explications de la part du Gouvernement me faisait soupçonner qu’on traitait directement avec Berlin, et, quoique assurément en nous envoyant à Rastadt le Directoire ne se soit pas interdit de traiter ailleurs, même que dans plusieurs circonstances, il pût

être utile et, par conséquent, très à propos de le faire, cependant je ne me voyais pas sans peine choisi pour jouer le rôle de mannequin et je m'étais nullement disposé à me féliciter de la préférence. D'ailleurs, dans la supposition qu’on dût négocier sur un autre point, il me semble que nous devrions en être instruit parce que, sans violer le secret, on

mesure ses discours de manière à ne pas passer, au

« bout du compte, pour des agents qui n’ont pas même

la confiance du Gouvernement qui les emploie.

« En mon particulier, je me mets aucun prix aux traitements pécuniaires, ni à leurs augmentations ; il ne m’en restera rien, mais j'en mets un très haut au succès qui ne peut être que le résultat d’une grande confiance, et, si elle me manque, rappelez-

« moi. Je m'en irai avec plus de plaisir que je ne

suis venu, j'emporterai le témoignage d’une bonne conscience et, quoiqu’on puisse dire et faire, l’estime de ceux avec qui j’ai eu des relations.

< Monsieur de METTERNICH a eu, dans le temps, la prétention de faire l’ouverture du Congrès. Il en a fait la proposition aux Ministres de l’Empire qui s’en sont moqués et ont toujours délibéré sans lui. Hier, 19 Nivôse (8 janvier), il a renouvelé sa demande, avec invitation de se préparer à entendre la première proposition de sa part au nom de Sa Majesté Impériale : les ministres des Etats Germaniques me paraissent peu disposés à reconnaître que l’envoyé impérial ait le droit d'ouvrir un congrès, mais il faudra bien qu’ils entendent les propositions de M. de METTERNICH. Quelles sont-elles ? Est-ce que l’Empereur se proposerait de nous gagner en vitesse et,

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pour prévenir de notre part des demandes plus étendues, de communiquer le premier l’arrangement de Campo-Formio sur nos limites ? La crainte de cessions par la Prusse qui entraîneraient pour celle-ci des indemnités, pourrait bien déterminer les Autrichiens à s’exécuter. Quoi qu’il en soit de cette conjecture, les Ministres Prussiens sont toujours moelleux, mais je vois avec peine qu’on perd du temps avec eux et vous ne doutez pas que l’Angleterre ne travaille les Cabinets du Nord. JacoBr étant chez moi, il y a quelques jours, me parla de la nécessité de réprimer le despotisme de l'Angleterre avec une chaleur qui m’étonna ; par réflexion, cette vivacité m’est

suspecte. »

Enfin, arrive une lettre de TALLEYRAND datée du

17 Nivôse ! Ce sont certainement les instructions demandées. Que dit-il ?

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« Je réponds, Citoyen, à vos lettres.

« Dans celle que j’adresse à la Légation, vous trouverez la réponse du Gouvernement à plusieurs des questions que vous avez faites.

« Continuez à mettre une grande franchise dans vos rapports avec la légation prussienne, mais rappelez-lui que la communication des articles secrets d’un traité n’est jamais qu’une indiscrétion méditée, une preuve incomplète de confiance et souvent un piège. Car qui peut jamais dire que ce qu’on montre est ce qui existe, ou qu’il n’existe rien au-delà de ce que l’on montre.

« Noûs sommes jaloux que la Prusse ait de meilleures preuves de notre sincérité et, pour peu que la

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sienne y réponde, elle verra bientôt que, bien loin d’avoir jamais eu l’intention de la sacrifier, nous conserverons l’habitude de la regarder comme un allié naturel de la République.

« Sur la manière dont vous devez entamer la négociation, je n’ai rien à ajouter à ce que renferme ma dépêche à la légation, ainsi que vos instructions précédentes. Mayence est en nos mains. Notre frontière est assurée. Vous pouvez hautement annoncer des prétentions avec lesquelles l’Europe est familiarisée depuis plus de trois ans et auxquelles nous ne prévoyons pas de puissants contradicteurs, car il nous est impossible de croire que la Maison d’Autriche veuille persister à parler de l'intégrité de l’Empire, tandis que toutes ses conventions avec nous, à son profit comme au nôtre, ne sont assises que sur les dépouilles du Corps Germanique. »

Dans toutes ces phrases, il n’y a rien de précis. Des

belles paroles et c'est tout. Heureusement nous avons la lettre officielle à la délégation. Il est inutile d’y chercher quoi que ce soit. La lettre que TREILHARD écrit le 24 Nivôse est assez éloquente à ce sujet.

« Citoyen Ministre,

« Je n’ai pas trouvé dans votre lettre officielle les explications que je vous avais demandées et que vous avez bien voulu m’annoncer par votre lettre particulière du 17. Nous restons, à l’égard de la Prusse, comme nous étions auparavant ; des généralités et des lieux communs tirent d’affaire quelques instants, mais enfin il faut du positif quand on

veut avancer et, ne pas avancer, c’est quelquefois reculer.

« Vous n'aurez pas plutôt annoncé l'intention de conserver toute la rive gauche (vous savez que telle a toujours été mon opinion) que vous cesserez d’être d'accord avec l’Autriche. Si vous ne l’êtes pas alors avec la Prusse, vous ne serez plus dans la position que vous avez désirée, c’est-à-dire que vous n’aurez ni l’une ni l’autre de ces deux puissances. Or, pour s’assurer de la Prusse, il faut, ce me semble, lui parler positivement de compensations et d’indemnités et ne pas s’en tenir à de vagues protestations.

« Le silence du Gouvernement, à cet égard, me fait supposer, ou que l’on traite directement avec Vienne et Berlin, ou que Bonaparte arrivera bientôt avec des instructions. C’est tout ce que je désire mais j'aurai toujours le regret que vous ne m'ayez pas dit: « attendez », on vous enverra des bases convenues », ou « Bonaparte vous portera notre vœu »…

er, « Permettez-moi de vous dire que mes lettres particulières ne sont pas toutes pour le Ministre, il y règne un abandon qui prouve assez que TREILHARD parle au citoyen TALLEYRAND ; mais, jusqu'ici, TREIL- LARD croit n'avoir reçu de réponse que du Ministre. »

Il était cependant indispensable d’aller de l'avant.

Les pleins pouvoirs, dont nous avons déjà parlé, avaient été enfin accordés par la Diète : la France, nation victorieuse, devait parler. La situation internationale ne facilitait pas non plus les choses. Aïnsi que le disait TREILHARD, les événements de Rome étaient fort alar-

mants, ainsi que les incidents de Suisse. D’un autre côté, la Prusse était préoccupée par les projets de descente en Angleterre et JacoBr en parlait souvent. Il s’étendait avec une affectation marquée sur notre intérêt qui était de toujours menacer sans effectuer et, comme TREILHARD affirmait que notre intérêt étant d’effectuer, nous effectuerions, « il répliqua que, si nous ne réus- « sissions pas, Prrr serait plus puissant que jamais, « que nous nous trouverions fort reculés si nous suc- « combions dans une entreprise si hasardeuse. »

Enfin, à la Légation française, tout ne marchait pas pour le mieux : « Vous savez, écrivait TREILHARD à TALLEYRAND, que j’ai toujours eu pour maxime qu'une « commission à deux n’allait jamais bien ; il faut être « un ou trois, et vous vous rappelerez peut-être que la « considération que le général BOoNAPARTE étant nommé « président de notre légation, nous nous trouverions « trois, a influé sur mon acceptation. Vous me rendrez, « au fond du cœur, la justice de croire que je ne tien- « drais pas à ces misères si des raisons particulières ne < m'y forçaient. Du reste je répète ce que je vous ai « déjà marqué : si la confiance en moi s’est affaiblie, je « suis prêt à quitter la place ; on finira toujours par « rendre justice à qui il appartient. »

En même temps, il recevait une lettre de TALLEY- RAND lui assurant qu'aucune autre négociation relative à la pacification n’était conduite à Berlin et que seule la Légation était chargée de conclure la paix. Mais pas de réponse précise à ses demandes, on le renvoie aux instructions générales données à Paris : limites du Rhin, balance entre la Prusse et l'Autriche. En ce qui

concerne la conduite à tenir avec la Prusse pour la conduite des négociations et la question de la Bavière dont il ne peut pas parler ouvertement : rien. Si, cependant : « C’est aux Ministres prussiens. à faire connaître ce qu’ils demandent en échange ». Alors qu’il avait posé cette question : « Que pouvons-nous offrir à la Prusse en compensation ? ».

Alors le 27 Nivôse il ouvre officiellement la discussion et met TALLEYRAND au courant en ces termes le 28:

« Citoyen Ministre,

« Nous avons fait avec M. Azgini l'échange des pou-

« voirs et, rien ne s’opposant plus à ce que nous « fixions notre première proposition (celle de la rive « gauche, conformément à nos instructions), nous avons « cru devoir commencer par prévenir dé cette démar- « che les ministres prussiens. C’est une attention qui

< nous à paru convenable.

« Nous nous sommes donc rendus chez M. de GŒRTz

« et nous avons trouvé chez lui M. JaAcogr ; je vais vous « rendre compte sommaire, mais exact, de notre confé-

« rence :

« Je portais la parole. J’ai dit que l’arrivée des

« pleins pouvoirs nous mettait en mesure de commen- « cer nos négociations, que nous aimerions à concerter « avec eux nos démarches et que nous leur communi- « quions, en conséquence, notre première demande ; la « France attaquée, victorieuse, ne peut faire qu’une « paix glorieuse, utile et durable. La base d’une « paix de cette nature doit être nécessairement la rive < gauche du Rhin pour limites, sans exception ni res- « triction. Il n’est personne qui n’ait prévu ce résultat

Jean Treilhard. 8

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