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et qui ne le trouve convenable. Il est aussi de l'intérêt de l'Empire d’avoir des limites fixes et qui préviennent tout prétexte ultérieur de discussion. Nous comptons que la Prusse ne laissera pas échapper cette occasion de nous prouver la sincérité des sentiments dont elle nous a donné l’assurance et elle doit aussi s’attendre, de la part de la République Française, à un appui efficace pour lui faire obtenir les indemnités auxquelles elle a droit de prétendre. « Les Ministres Prussiens n’ont témoigné ni surprise ni répugnance. Au contraire, ils nous ont dit que la Prusse avait déjà donné son assentiment et qu’elle comptait que le Gouvernement Français tiendrait aussi les conventions faites avec elle.

« M. de JacoBr s’est jeté dans de grand détails pour prouver que, si l’on donnait à l'Autriche tout ce qu’on assure lui avoir été cédé, aucun dédommagement ne pourrait indemniser la Prusse ni la garantir contre la puissance de sa rivale. Nous avons répondu que... il ne fallait rien confondre et que chaque question viendrait en son temps ; qu'aujourd'hui il ne s’agissait que des limites de la République, de la rive gauche du Rhin.

« Voilà, en substance, ce qui a été dit de part et d'autre, mais je ne suis point mécontent de cette conversation. Au reste, les ministres prussiens parais-

sent contents de la marque de confiance que nous leur avons donnée. »

Le lendemain, le Comte de METTERNICH réunissait

les représentants du Corps Germanique et, dans un discours, il signalait le Gouvernement Français comme un

ennemi qui se permettrait d'interpréter, d’après sa convenance, la parole qu’il avait donnée, qui ne tenait aucun compte de la foi des peuples, qui, pendant l’armistice et les négociations pour la paix, avait franchi les lignes militaires tracées dans l’Empire Germanique, déclaré inadmissible l’importante condition préliminaire arrêtée sur l'intégrité de l’Empire et extorqué la production de pouvoirs illimités par la menace de rompre les négociations. Puis il fit part à la Députation que la légation française lui avait déclaré que son Gouvernement exigeait le cours du Rhin pour limite et comme base principale du traité.

TREILHARD et BoNNiIER lui en avaient, en effet, fait part après avoir vu les Ministres Prussiens et il avait répondu qu'il transmettrait la proposition aux Ministres du Congrès. Mais METTERNICH avait l’air d’ignorer que l’occupation de Mayence résultait du traité secret de Campo-Formio et cependant il était le seul qui en eût certainement connaissance.

Le marchandage de lAutriche commençait, le amême jour d’ailleurs, 30 Nivôse, M. de COoBENZEL venait rendre visite à TREILHARD comme en témoigne la lettre particulière que celui-ci adressa à TALLEYRAND.

« Citoyen Ministre,

« Je dois vous rendre compte d'une conversation « que j’ai eue avec M. de COBENZEL....

« Il est enfin venu à l’objet de notre conférence de la veille avec M. de METTERNICH. Voici le résumé de ce qui a été dit. Il a prétendu que notre demande était contraire au traité de Campo-Formio. J’ai répondu que je ne le pensais pas.

& -— Mais nous sommes, a-t-il dit, convenu de limites.

&« — Oui, mais cette convention n’est nullement

exclusive d’en faire une autre avec l'Empire.

« — Il faut donc qu'aux termes de l’article 7 du traité secret, l'Empereur obtienne un équivalent.

« — Nous transmettrons à notre Gouvernement les demandes que vous pourriez nous faire et vous trouverez toujours dans le Directoire les sentiments que vous êtes en droit d'attendre.

« M. de CoBENZEL m'a ensuite parlé de la Prusse.

« — Vous vous êtes engagé à rendre au roi de Prusse ses possessions.

« — Oui, s’il les exige, mais nous ne le forcerons pas à les reprendre.

«€ — Au moins il n’aura pas d’indemnité, vous l'avez garanti.

&« — On a prévu un cas : celui de la restitution et l’on a dit que, la République n'ayant pas de difficulté de restituer, il ne serait question d’aucune acquisition ; il ne me paraît pas que cela s'applique au cas, non prévu, où on ne restituerait pas.

« — Mais que voudriez-vous donc céder à la Prusse ?

« — Je n’ai aucune donnée sur ce point, mais il

me paraîtrait bien prudent de se concerter avec vous et avec elle ; si nous pouvions être d’accord entre nous trois, la paix serait bientôt faite.

« Ici je vous observe que, dans notre entrevue avec

M. de GŒrTZz, celui-ci nous avait témoigné le désir

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d’un concert entre les trois légations, il nous avait même prié d’en faire l’ouverture aux Ministres de l'Empereur. Je lui avais répondu que je croyais que ce concert se formerait, mais que le moment de le proposer m'était peut-être pas encore venu. Je jetai donc en avant cette idée et il ne me parut pas que M. de CoBENZEL y fut opposé autant que je le craignaïis. Je crois même qu’il ne s’éloignerait pas de concerter les bases d’un traité, sauf, après à appliquer les principes dont on serait convenu. En fait, il s’agit, pour terminer, de satisfaire l’Autriche et la Prusse, ce qui n’est pas facile, mais ce que je ne crois pas impossible.

« Enfin M. de CoBENzEL me dit : « Vous sentez bien que je ne peux pas répondre sur votre demande de la rive gauche sans avoir obtenu des instructions. Nous ne nous étions pas engagé à soutenir cette demande. J’enverrai un courrier à Vienne ». Je lui ai dit que je vous ferais part de notre conversation...

« J’ai bien dit aux Prussiens ce que vous me marquez de leur dire, mais ils répondent toujours que, leurs demandes devant être différentes suivant le plus ou moins de cessions faites à l'Autriche, il faut avant tout que nous nous expliquions sur ce point. Je vous ai toujours observé que, du moment où nous parlerions de la rive gauche du Rhin, l'Autriche ne nous soutiendrait plus et qu’il serait bon alors de parler à la Prusse d’une manière plus positive sur ses indemnités ; elle veut, aux termes du traité secret, le 18 thermidor an 4, la cession des possessions qui: y sont désignées pour prix de ce qu'elle cède à la gauche du Rhin. Elle réclame...