PREFACE

La Révolution française a déjà été l'objet de si nombreux travaux qu'il peut paraître téméraire et inutile d'y revenir, tant la matière semble depuis longtemps épuisée. Mais une des conditions de l'histoire, c'est que son œuvre est toujours à recommencer, L'Histoire, en effet, n'est pas seulement la connaissance du passé et la lumière de l'avenir; pour tous les peuples, mais surtout pour nous, Français, qui apportons dans les études en apparence les plus désintéressées nos préoccupations du moment et nos passions du jour, l'histoire est encore un arsenal où nous voulons chercher des armes pour nous défendre et vaincre nos adversaires. En passant, par exemple, de nos luttes journalières à l'étude de la Révolution, nous ne faisons que changer de champ de bataille pour continuer le même combat.

Ainsi s'expliquent les différences d'inspiration que nous trouvons dans les nombreux ouvrages qu'a déjà provoqués la Révolution française. La diversité des points de vue tient moins au génie pro-