CHAPITRE VII

Ce n’est pas à dire que le docteur et sa femme fussent pressés de marier leur fille, qui n'avait que vingt ans, mais ils appréciaient les qualités de coeur et de caractère de Louis, qui devaient selon toute probabilité lui assurer un bel avenir. 11 était ambitieux comme on doit et comme on peut légitimement l'être, et il voulait s'élever dans rai sociale et EE une Il avait des manières istinguées quoique dépourvues de ectation de ceux qui font

fession d’être disiiigués sans l'être réellement, et il n’était . ceux qui, satisfaits d'eux-mêmes, s’encroutent dans la routine et dans la vulgarité. Ce fils de cultivateur ne le cédait à personne sous le rapport de la politesse et des bonnes manières, tant il est vrai que la supériorité d’une caste sociale sur une autre n’est que factice et que celui qui veut monter d’un degré inférie.: à un degré supérieur le peut.

L'amitié ou l'amour sont souvent à la merci des circonstances, des absences, de l’éloigenment. Louis et Ernestine ne .s'étaient connus

long hiver se présen-

tait pendant lequel ils Pourraient continuer à se voir fréquemment et

lièrement, tout concourait à rendre leur amitié plus solide et défnitive.