LA CITADELLE

... Basse, avec des barreaux courts el serrés, une grille en défend l'entrée.

Entre deux piliers blanchis à la chaux et reliés par une large planche qui porte en majuscules : « LÉGION ÉTRANGÈRE », le portail s'ouvre.

Nous entrons...

Immédiatement, le passé nous souhaite la bienvenue, à sa manière, et nous met en présence du mausolée élevé à la mémoire de ceux qui tombèrent ici.

Quelle i)lus saisissante bienvenue pourrait nous offrir ce passé fait de l'héroïsme des disparus?

Sans transition, nous pénétrons, de la route

OÙ vont et viennent les coolies et les pousses, au cimetière, où le soleil veille sur le sommeil des tombes recueillies.

Elles sont cinquante, cent, deux cents, je ne sais pas — on tient si peu de place quand on est couché — ces tombes qu'une inscription laconique sauve de l'anonymat.

L'une d'elles arrête mon attention parce qu'elle porte des couronnes et que des lettres flamboient sur un carré de granit ; je lis :