DES ESTAMPES ET DES GRAVURES

|l est peu d'amateurs et de bibliophiles qui n'aient eu maintes fois l'occasion de déplorer le manque de quelque vade-mecum qui puisse leur jalonner la route à suivre pourclasser,catalogoguer^soit une liasse d'autographes, soit un lot d'estampes ou de gravures.

Nous avons donc pensé qu'il était de quelque utilité d'indiquer ici les systèmes qui sont généralement adoptés et que nous suivons pour la rédaction des catalogues d'autographes, d'estampes et de gravures.

CLASSinCATION DES AUTOGRAPHES.

On connaît aujourd'hui la valeur qui est attribuée à une lettre autographe ou même à la signature d'un personnage

célèbre» surtout lorsque ccae pièce est dans une condicion irréprochable. H £iut donc éloigner tout ce qui peut détériorer, salir un autographe, ne point le coller sur un autre papier, et surtout ne pas y écrire quoi que ce soit. ' Après s'être muni d'une chemise de papier (feuille double)

on y inscrit le nom, prénoms, qualité, naissance ,

mort, etc., de celui dont elle doit renfermer les autographes. En général, on met toutes les pièces d'un même auteur ou signature dans une seule chemise ; mais on peut aussi mettre chaque autographe séparément dans une chemise, et, les réunir tous dans une plus grande, faite de papier un peu plus fort, sur laquelle on inscrit le détail des pièces qu'elle renferme et qu'on peut faire suivre d'une notice biographique.

Pour la rédaction qui doit servir au classement d'une collection, on se sert de fiches ou de bulletins sur lesquels on inscrit le nom, le ou les prénoms de l'auteur, sa qualité, le lieu et la date de sa naissance, le lieu et la date de sa mort, puis chaque pièce dans l'ordre chronologique, en ayant soin d'en indiquer le format et l'étendue, si elle est entièrement autographe ou seulement avec signature ; enfin, à qui elle a été adressée ou délivrée et quel en est le contenu. Une mesure dont nous ne saurions trop recommander l'usage, a dit M. Lescure, dans son intéressant travail : « Les autographes en France et à Fàranger », c'est la publication in extenso dans les catalogues des principales pièces.

Plusieurs ordres sont employés par un grand nombre de catalogographes, les uns suivent l'ordre alphabétique^ les autres préfèrent Tordre chronologique, quelques-uns l'ordre géographique, quelques autres ont adopté un système plus rationnel, c'est-à-dire l'ordre géographique divisé en séries

suivant le rang occupé dans la hiérarchie sociale, et lesdites séries classées elles-mêmes par ordre chronologique. Ce dernier système peut être adopté lorsqu'il s'agit d'une collection importante.