PARIS

DES

La Bretagne forme à peu près la seizième partie de la France. Un tiers de sa superficie est abandonné , sous le nom de landes, à la vaine pâture des bestiaux.

Ces immenses terres incultes ne rapportent rien.

Leurs impôts sont presque nuls.

C'est donc une perte considérable pour les propriétaires , pour les communes et pour le gouvernement.

C'est là , sans aucun doute , un état de choses que déplorent tous les hommes qui veulent la grandeur et la prospérité de la France , une situation tout exceptionnelle, sur laquelle doit être appelée l'attention d'un gouvernement dont l'élévation et le bonheur du pays sont le premier souci.

Ce mal existe depuis bien des siècles. Est-il sans remède ?

Toutes ces terres qui ne produisent rien sont-elles

condamnées à rester à jamais dans le même état de stérilité?

Que peuvent-elles rapporter ?

Tous les moyens ont-ils été essayés , tous les efforts ont-ils été tentés pour rendre ce sol à l'agriculture , ou pour lui demander les bois et les forêts magnifiques qu'il est susceptible de produire ?

Telles sont les questions que chacun s'adresse et auxquelles il n'a pas été suffisamment répondu.

Et cependant , les communes , les propriétaires , les habitants de cette province, et enfin le gouvernement, n'ont-ils pas le plus grand intérêt à ce que ces terres soient mises en valeur ?

Chaque jour de retard n'est-il pas un grave préjudice pour les uns comme pour les autres ?

N'est-ce pas enfin pendant les loisirs que nous donne la paix et avec l'appui que toutes les entreprises grandes et utiles trouvent dans le puissant génie à qui la France vient de confier ses destinées , n'est-ce pas , disons-nous , dans un moment si favorable qu'on doit travailler à trouver la solution de ce difficile problème?

Tout le monde comprend l'importance de cette question.

Personne n'ignore qu'elle a fixé l'attention des gouvernements précédents.

On sait que , si des mesures n'ont pas été prises et si des essais n'ont pas été faits avec suite et persévérance , les événements politiques, des préoccupations plus graves, Tétai* des finances, l'éloignement de la Bretagne, et enfin l'oubli dans lequel on l'a trop long-temps laissée et auquel elle pouvait se croire condamnée, sont autant de causes qui ont empêché de rien proposer, de rien décider, de rien arrêter, de rien entreprendre de sérieux.

Il en est autrement aujourd'hui. L'ordre nous permet de projeter; la paix nous laisse le loisir d'entreprendre.

Pleine de sécurilé 'dans l'avenir, la France peut s'occuper de soins et d'améliorations intérieures. Elle doit donner appui à toutes les entreprises grandes., généreuses et nationales. Le prince qui l'a sauvée veut aussi la faire heureuse. La Bretagne compte sur sa sollicitude et elle a droit de l'invoquer. Elle est restée digne dans l'agitation des dernières années; elle est dévouée à l'empereur. Pleine de respect pour la religion et pour le principe d'autorité , elle a attendu avec calme qu'il fût permis au chef de l'état de jeter les regards sur ses misères , de consulter ses besoins et de leur accorder une juste satisfaction.

Les chemins de fer, une part dans la concession des paquebots transatlantiques, et enfin la mise en valeur de

ses immenses landes, seraient un bienfait qui suffirait pour faire bénir un nom , pour immortaliser un règne.

Pour arriver à trouver un remède efficace à un état de choses aussi affligeant que celui que nous avons si* gnalé , bien des études ont été commencées , bien des discussions ont eu lieu , bien des mémoires ont été rédigés, bien des essais ont été conseillés ou entrepris.

Tout en rendant justice aux courageux efforts de ceux qui se sont occupés de cette importante question, et tout en nous inclinant devant le mérite incontestable des travaux exécutés et des ouvrages publiés jusqu'à ce jour , nous croyons que rien de ce ce qui a été présenté n'est complètement satisfaisant.

Cette pensée nous a déterminé à proposer au conseil général du Morbihan , qui Ta accepté à l'unanimité , de donner au concours la question de la mise en valeur de* landes de Bretagne par le défrichement et par l'ensemencement en bois ou le reboisement, et d'accorder au meilleur des mémoires présentés un prix dont la valeur sera le plus élevée possible.

Dans le travail demandé, Fauteur, après avoir tracé son canevas , devra entrer dans les plus petits détails et présenter clairement le système que le gouvernement, pourrait adopter et appliquer, avec de légères modifications , à toutes les contrées de la France, telles que la

Sologne et la Gascogne, qui se trouvent à peu près dans la même situation que la Bretagne.

Il est nécessaire que ce travail repose moins sur des théories que sur des observations et des faits pratiques, et qu'il soit assez complet et assez lucidement exposé pour que, frappé de la facilité d'exécution , le gouvernement puisse le faire formuler ou le transformer en décret.

Nous ne saurions trop insister pour que Ton tienne compte des usages du pays, des habitudes des populations, et pour que, dans les moyens proposés, les conseils précèdent l'intimation.

11 est indispensable que ceux qui veulent s'occuper de cette question la traitent surtout au double point de vue administratif et agricole ; qu'ils envisagent avec soin l'importance et la diversité des intérêts qui doivent être ménagés , les susceptibilités qui doivent être respectées, les ressources d'engrais que présente le pays , et enfin les débouchés nombreux et faciles qu'on y trouve pour l'écoulement des produits.

Pour arriver à la solution d'une question aussi complexe, l'on ne doit pas se dissimuler les difficultés. Au lieu de s'en effrayer, il faut s'efforcer de les vaincre et faire appel au concours et à l'appui de toutes les intelligences et de toutes les capacités du pays.

A l'œuvre donc > vous , Bretons d'origine et d'adop-

tion, qui connaissez le climat, les habitudes et la langue de nos campagnes; vous qui savez l'énergie de nos populations , la confiance qu'elles ont en vous et l'influence qu'exercera au milieu d'elles l'exemple que vous leur donnerez.

A l'œuvre aussi les hommes pratiques de tous les pays de France , car la tâche proposée doit profiter, comme à nous , à tous les territoires perdus pour l'agriculture et oubliés par l'industrie.

Pour nous , si dévoué que nous soyons à une carrière qui réclame notre intelligence et nos forces, nous avons cru faire acte de patriotisme en donnant des premiers l'exemple de l'étude et en présentant nos idées sur ce sujet et sur la manière dont il doit être traité.

Peut être ne ferons-nous pas mieux que ceux qui Font étudié avant nous. Mais du choc des opinions jaillit la lumière , et quand nous n'aurions réussi qu'à appeler l'attention, à provoquer la controverse et 4 conduire ainsi au redressement des erreurs, fût-ce le? nôtres, nous croirions avoir planté quelques jalons utiles.

Il y aurait prétention de notre part même à demander l'indulgence. Soldat avant tout, nous écrivons avec conscience et dans un but utile ce que nous pensons et ce que nous avons vu,