LE JEUNE COMMIS ET LE DIABLE. JE NE VOLE PAS, J'EMPRUNTE

— Toc, toc!

— Entrez, Monsieur, asseyez-vous, J’attendais votre visite. Vous désirez me consulter sur votre situation. Vous m'avez l'air intelligent et actif, je vous aiderai bien volontiers. Vous avez vingt-cina ans?

— Vingt-trois ans, Monsieur.

— Et vous êtes commis?

— Oui, je suis commis dans un magasin de nouveautés.

— Vous soutenez vos vieux parents?

— Mais, Monsieur, quand on n’a pas assez d'argent pour soi-même, comment pourrait-on soutenir les vieux? D'ailleurs, eux aussi travaillent pour vivre.

— Combien gagnez-vous donc par semaine?

— Dix piastres.

— Dix piastres! C’est pourtant un assez joli salaire pour un jeune homme de vingt-trois ans.

— Mais, Monsieur, songez-y donc, avec dix piastres, quand il faut se loger, s'habiller, se nourrir et puis faire aussi un peu son jeune homme, car enfin on est de son âge, il ne reste pas grand’chose à la fin de la semaine.

— Ah! vous voulez faire un peu le jeune homme! Je commence à comprendre ce que cela signifie. Vous

vous achetez un « complet » neuf à chaque saison, n'est-ce pas?

— Oui, Monsieur. J'aime à être bien habillé, ma position l’exige et je ne veux pas avoir l’air d’un guenilleux.

— Et vous fumez votre boîte de cinquante toutes les semaines?

— Je tiens à avoir de bons cigares pour moi et mes amis.

— Vous avez une blonde? une bonne amie?

— Sans doute.

— Ah! c’est que les blondes coûtent cher d’entretien! Il faut des cadeaux pour commencer l'amitié, puis d’autres cadeaux pour l’entretenir.… Ensuite viennent les tours de voiture, les billets de concert, les places de théâtre, les fins réveillons d'opéra. Que sais-je? Tout cela épuise vite la bourse d’un jeunc homme.

— Comme vous connaissez bien les jeunes gens, Monsieur!

— Un peu, mon ami, depuis le temps que je les fréquente... De plus, aimable comme vous l'êtes, vous devez avoir beaucoup d'amis?

— Oui, je suis très populaire parmi les jeunes gens de mon âge.

— Et, à l’occasion, vous les traitez (1) généreusement, n'est-ce pas?

— Monsieur, j'aurais honte de passer pour un homme mesquin. Quand je reçois une politesse,

(1) Au Canada traiter quelqu'un, c'est lui offrir une consommation à l'auberge.

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j'aime à la rendre libéralement. J'ai le cœur large.

Le diable, à part. — Oui, plus large que la tête!

— Vous dites, Monsieur?

— Rien, une simple réflexion à part moi... Mais, voyons, il y a là un mystère qui m'intrigue.

Comment donc vous y prenez-vous, avec un salaire de dix piastres par semaine, pour faire face à toutes ces dépenses-là ?

— Ah! Monsieur, c'est là mon secret... Mais comme j'ai toute confiance en vous, je vais vous le dire... J'emprunte.