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PRÉFACE

Ceux qui ont connu le P. Édouard Hamon, S. J., qui l’ont entendu prèêcher et ont suivi ses missions, le reconnaîtront aisément dans ses Misères humaines. Ils retrouveront dans ce volume, aussi bien et avec plus de profit que dans une notice biographique, le missionnaire populaire, partout et toujours le même : apôtre du Sacré-Cœur, homme d'œuvre, de sens éminemment pratique, dont chaque ligne et chaque parole, comme toute sa vie, ont été de bonnes actions.

Né en France, dans cette province catholique des hommes forts et des têtes dures qu'est la Bretagne, le P. Hamon avait l’ardeur, la ténacité, le vigoureux esprit de foi, le cœur très bon sous une rude écorce, toutes les qualités de sa

PRÉFACE

race. Il était jeune homme encore, scolastique de la Coinpagnie de Jésus, quand il passa en Amérique.

Nul étranger ne s’est mieux identifié avec notre esprit et nos coutumes. Nul ne nous a mieux connus et plus aimés.

Il a beaucoup étudié notre histoire. Il s’intéressait vivement à notre avenir et s’est mêlé à tous les mouvements religieux et nationaux de notre peuple. Il a prêché dans tous les centres français du Canada :t des Etats-Unis.

Le livre que nous rééditons aujourd’hui est le fruit de quarante années d’études, d'observation et d'expérience. Chaque page démontre tout l'in. térêt que le P. Hamon portait aux âmes d’abord et aux nôtres en particulier.

Sa vie de missionnaire l’avait bien placé pour observer nos faiblesses et nos misères. Il sut les voir, non pas en contemplateur indifférent, curieux seulement de s’instruire, ou comme le dilettante en recherche du document humain :

mais en apôtre épris de la gloire de Dieu et de amour des âmes, sympathique à toute souffrance, éclairant ceux qui tâtonnent dans l’ombre, relevant ceux qui tombent et les aimant pour les mieux ramener à Dieu.

Pour annoncer certains livres nouve&ux, on emploie souvent une phrase depuis longtemps toute faite : on dit qu'ils ont leur place dans toutes les bibliothèques et devraient se trouver