FAUTES CONTRE LA LOI DE DIEU

Vigilants pour découvrir les premières saillies du caractère, fermes pour les réprimer et les punir au besoin, les parents montraient surtout une sévérité inflexible, quand il fallait combattre les mauvais instincts de la nature viciée, et punir des fautes contre la loi de Dieu.

Si le garçon était surpris à mentir, à voler des fruits, des sous ou du tabac: s’il se comportait mal avec ses petits cam rades, il recevait le soir de la main paternelle ur. correction dont la partie lésée gardait longtemps le souvenir.

Les cris et les larmes du petit homme n'attendrissaient pérsonne. Il allait se coucher sans souper, bien triste, hélas! mais aussi bien décidé à ne pas recommencer de sitôt pareille aventure.

Saint François de Sales ne nous a:t-il pas raconté lui-même le châtiment qu'il reçut de son père pour un léger vol dont il se rendit coupe .le.

+ M ES ns be

Des soldats avaient déposé leurs armes et leur fourniment dans la grande cour du château.

Le jeune François aperçut une boucle de cuivte qui brillait au soleil comme de l'or. Il eut une tentation, et se voyant seul, il s'empara de la boucle, puis, pressé par les remords, il revint la mettre à sa place et alla faire sa confession à son père.

Celui-ci lui dit d'un ton grave : « Mon fils, vous avez bien fait de rendre cette boucle qui ne vous appartenæt pas; mais vous avez péché contre Dieu en la prenant, et comme tout péché mérite châtiment, je vais vous le donner, moi, votre père, »

« Et ce jour-là, ajoute saint François de Sales, je reçus le fouet de la main de mon père. »

De la même manière, le bon roi Henri IV corrigeait lui-même ses Sarçons : « Ma mie, disait.il un jour à sa femme, vous pleurez quand je donne le fouet à votre fils, mais c’est Pour son bien, et la

peine que je vous fais à présent vous épargner: :n jour bien des peines. »