C’est-à-dire son frère. Cf. Che king

Siao ya, 1, ode #4, str. 2: HE 22 BK LS 4L fi «dans les redoutables occasions

de mort et de funérailles, ce sont les frères qui vous témoignent une grande affection. »

6. L'expression LEA ES serait fort embarrassante si nous ne trouvions dans le Pei wen

yun fou l'expression WE DEA Es « le rat qui ronge la liane » ; la citation qui Pillustre parle d’un homme qui, s'enfuyant devant un danger mortel, veut monter sur un arbre lorsqu'il s'aperçoit que la liane à laquelle il se cramponne est rongée par un ral. Ce récit dérive évidemment du fameux conte de l’homme dans le puits (ef. mes Cinq cents contes, t. II, pp. 83-84 et la note du tome IV qui s’y rapporte): les deux rats qui rongent la racine à laquelle l’homme se tient accroché sont les symboles du jour et de‘la nuit qui dévorent incessamment la vie humaine. Dans

notre inscription donc, le sens est que la vie de l'homme s’écoule promptement.

7. Cf. Tchouang tseu (Legge, S B E, vol. XL, p. 65) : « La vie de l'homme entre le ciel et la terre est semblable aux poulains blancs passant la fente et disparaissant soudain. »

Comme on le sait, les poulains blancs sont une métaphore désignant les grains de poussière impalpables qui bondissent un instant dans un rais de lumière, puis disparaissent.

C'est encore l’idée de la brièveté de la vie qui est exprimée.

8. Il y a malheureusement ici une lacune de trois mots qui rend l’interprétation difficile. Peut-être l'inscription disait-elle que, dans le cours rapide qui entraine nos deslinées, le donateur fut séparé de son frère chéri, celui-ci ayant été appelé à remplir des fonctions officielles auprès d’un grand ministre ayant le titre de chang-tchou-kouo « soutien supérieur de l'empire ». Peut-être aussi disait-on que ce frère était mort dans l'exercice de ses fonctions.

9. La buée s’abat sur la terre et cache l’éclat des étoiles. Cette phrase et la précédente expriment que toutes les choses humaines sont fugaces.