AU GÉNÉRAI, BRIERK DÉ L'ISLE

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^fu,l Général,

Vaux ite pmivpz refuser l'hnmmaije <lr ir livre, i/vi fait rcrirn' rHlr mission du llaul-Niyn; que vi>m ave: créée et organiser.

Appelé au gouvernement du Sénégal et dépendajicei en 1876, ms comtantes éludes sur le pays cous ont vite ronvainctt gtie ci-tle roloiiie était loin de remplir pmtr la France te rôle gue lui assignaient sa position géographigun et la direction de la vallée de son grand fleure, sur legnel novs restions stalionnuirex depuis trop longtemps. Vous inspirant de lu politique de votre éminent prédécesseur, M. le Général Faidlierbe, roux avez pi is pour deiw le go aliead des Aiuéricaim : et, grâce à vims, un pas immense a été fait vers le Soudan. De Saint-Louis à ttammako sur le Niger, de SaitU-Louis aux Scarcies le long de la côte île l'Atlantigue, l'influence frnncaixe s'en étendue ou affermie. Ces riclm et mstes eojUrées sont fnwertes à notre commerce, gui en profite largement.

Pendant les cing années de votre gouvernement, le commerce général du Sénégal avec la France — importations et exportations réunies — a presque doublé. Il était m i87fi de 21 Mo 050 /"mna ; en 1880. il s'est élevé à 59 054 6i9 francs, correspondant à un mouvement de niivigatwn arec ta France — entrées et sorties réunies — de 1 56 585 tonneaux de jauge. Or la colonie gui fournit, après le Sénégal, le 7nouvenient de navigation le plus élevé avec ta France, la Marliniijue, ne présentait que GGOAi} tonneaux en i8SQ\

Mais, avant de porter vos efforts vers les régions nigériennes, vous ares dû songer à améliorer votre base d'opérations; aussi ne devons-nous pas oublier les grands Iraniux qui s'exécutaient partout sur la terre sénégambienne, soili votre baule direction, comme prélude de notre marche en avant : Rufisquect Dakar agrandis et embellis ; Saint-bmis assaini par la comtruction des guais et l'établissement de plantations et de nombreux jardins ; le barrage de Lampsar relevé pour permettre d'entreprendre ta

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conduite qui devait approvisionner d'eau douce en abondance le chef-lieu de la colonie, oit fonctionnaires et soldats étaient rationnés depuis plujiieurs siècles ; tous nos postes militaires réparés ou reconstruits à nouveau. On voit en même temps, par cette simple énumération, combien était grandie votre sollicitude pour les populations des villes et pour la santé des Européens envoyés par le gouvernement de la métropole sous ces climats meurtriers.

Et dans un autre ordre d'idées : la liberté du commerce assurée à nos nationaux sur tout le parcours du fleuve, malgré les prétentions traditionrne lies des chefs maures; le Cayor, confiant dans votre politique de paix, accordant une complète sécurité à nos sections d'étude du Chemin de fer de Dakar à Saint-Louis; la puissante confédération musulmane du Foula affaiblie par la mise volontaire de plusieurs de ses provinces sous notre protectorat ; enfin, la hideuse plaie africaine, l'esclavage, combattue par vous sans relâche et refoulée au loin, partout oii le permettaient ceux des traités antérieurs que vous avez pu modifier sans entrer en guerre avec des peuplades indépendantes.

Tels sont, mon Général, les faits saillants de votre gouvernement. Telle est l'œuvre que vous avez pu accomplir sans vous laisser arrêter par la terrible épidémie de fièvre jaune de 1878, ni par toutes les mesures que vous avez dû prendre pour atténuer les ravages du fléau, dont le retour prochain était à prévoir.

Mais, par-dessus tout, dominera ce fait mémorable dans l'histoire de notre civilisation : c'est sous votre gouvernement que la route du iSiger nous a été définitivement cruverte; et, le jour oà nos canonnières jetteront l'ancre devant Kabara, le port de Tombouctou, votre nom, à côté de celui du général Faidherbe, trouvera sa place méritée parmi les initiateurs les plus actifs de la lumière et de la liberté dans l'Afrique centrale.

Les résultats que vous avez obtenus par tant d'énergiques efforts seront durables et fcconds si vos successeurs persévèrent dans la voie indiquée. Pour nous, Véternel honneur de 7iotre carrière militaire sera d'avoir été choisis par vous pour l'accomplissement d'une mission dont vous connaissiez les difficultés ; et rwus serions amplemerU récompensés si vous étiez convaincu que nous n'avons reculé devant aiumn obstacle pour répondre à votre confiance.

Commandant Gallieni.

b (lubclle (Saint-Hapliaël), le 17 août 1881.