CHAPITRE XXVII
ClinHlologic el m^léoralogie. sur le Haul-N'iger. — Mabilie du Uiiut-Nigcr.
OlaervitioDs mâlôorolngii|ues cl Ijamméiriques, — lies l^uropéens el ilei indigènes. — Salubrité relativ
Los suisont : de la talléfl
Les docteurs Bayol et Taiitnin se sont occupés nvec le plus grand soin des observations météorologiques pendant toute la durée de la mission. De Médinc au Niger, e'est-à-ilire du 22 mars au 15 mai 1880, le docteur Bayol n'a cessé de tenir son carnet d'observations, malgré les fatigues de ta marche et les inconvénients résultant de nos déplacements continuels. Toutefois, nous n'avons pu consulter ces obsei-vations que du 22 mars au 24 avril, jour de noire départ de Kila, le pillage de Dio ayant empècbé de rassembler les renseignements méléorologiques pris depuis Kila jusqu'à Dio. Nous n'insisterons donc pas sur le travail du docteur Bayol. nous bornant à faire remarquer que, pendant les mois de mars et d'avril, le ihermomèlre s'est élevé presque tous les jours, entre deux et trois heures de l'après-midi, à 59" C. et que les températures les plus élevées ont été observées le 8 avril à Soukoulaly (■il'C. à quatre heures de l'après-midi), le 10 avril à Fangalla (48°, 8 à deux heures et demie de l'après-midi) et à Kita, où le thermomètre a souvent dépassé 40° C.
Nous nous occuperons plus spécialement du travail du docteur Tautain, qui embrasse une période de près de dix mois (1" juin 1880 au 21 mars 1881), pendiint laquelle les observa Lions, prises dans le même lieu et dans les mêmes conditions, permettront peut-être d'apprécier le climat des pays riverains du Niger, c'est-à-dire d'une région qui sera avant peu ouverte à DOS soldats et à nos commerçants.
Nous extrayons donc presque textuellement du travail du docteur Tautain les renseignements qu'on va lire.
Nos instruments, par suite delà perle de notre convoi, se réduisaient à k un thermomètre el à un baromètre.
Le thermomètre était un thermomètre centigrade, gradué sur verre on
demi-degrés depuis — 10* jusqu'à -}- 42*. Le liquide était ralcool non coloré. Il avait été comparé avant le départ avec le thermomètre de l'observatoire de Técolc des Frères à Saint-IiOuis; à notre retour, nous avons pa faire de nouvelles comparaisons et nous assurer ainsi du bon état de con* servation de Tinstrument.
Quant au baromètre, c'était un baromètre holostérique de Ducray-Cheyalier, petit instrument très portatif, sensible et cependant construit assef solidement pour avoir pu , dans la route , subir d'asses nombreux chocs sans cesser de donner d*excellentes indications.
Les instruments étaient suspendus librement à 1",80 du sol, sons un hangar, que nous avions fait construire dans la cour d'un groupe de cases en terre ; la cour était légèrement ouverte au sud, au sud-ouest, voire même à l'ouest et au nord-ouest ; du côté de Test et du nord, le peu d'élévation des murs et la présence de baies permettaient une sufBsanle circulation des courants d'air.
Les observations étaient prises quatre fois par jour : six heures du matin, dix heures du matin, deux heures et six heures du soir.
Le village de Nango, où nous avons séjourné pendant toute cette période, est situé par environ 13' de latitude nord et 9* de longitude ouest du méridien de Paris, sur la rive droite du Niger, à environ 35 kilomètres de ce fleuve. Le pays qui entoure Nango est une vaste plaine, avec quelques rares accidents peu élevés. Autour du village, jusqu'à une distance de 1 à 4 kilomètres, selon les directions, le terrain a été défriché, et l'on ne voit que des champs cultivés, parsemés d'arbres assez nombreux : l'Acacia alhicans, auquel sont accrocliées les ruches; le Tainarindns indica, souvent sacré; le Parkia, dont les gousses sont remplies d'une farine jaune d'or, enveloppant la graine et fort agréable à manger; le Bassia Parkii, dont les fruits servent, après que la pulpe en a été mangée, h faire le beurre végétal; le Koya senegalensis et deux espèces de figuier. Au delà des cultures, des broussailles plus ou moins épaisses avec des arbres nombreux forment une forêt assez claire, dont les essences dominantes sont celles que nous avons citées plus haut, et les Adansonia, les Rombax, un grand arbre malvacé voisin du fiombax, un Acacia à gomme friable, des Balanites œgyptiaca assez rabougris et des Zizyphus.
Le sol est formé par une épaisse couche d'argile rougeâtre, humifiée à la surface et seulement jusqu'à une faible épaisseur; en certains points percent des blocs ou des tables de grès et des bancs plus ou moins étendus de roches, qui paraissent être des argiles imprégnées de sels de fer et ayant subi un métamorphisme.
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1 présente d chées, la saison sèche el In saison Immitlc.
liC lableau suivant donne les températures moyennes mensuelles.
Juin 1880 2R",8i
JuiUul a6",in
Aoùl 24",75
Septembre 26»,09
Octobre afin.lHl
Noiembre. 2*",00
Dà-embro 32",53
Janvier 188) , 93«,44
Fi-ïrier. ...-..,... 2(i«,55
Hais 2Bn,80
On voit donc qu'en juin l'hivernage ou la saison humide est commencé, mais les pluies sontencore rares; la température moyenne du mois est de 28", 8,
En juillet et en aoilt, les pluies sont de plus en plus Tréquentcs et de plus en plus abondantes; la température moyenne descend à 26",!, puis à 24",7. Au mois de septembre, les pluies sont encore fi*éf[uentes, mais leur intensité et leur abondance ont diminué ; la température remonte à 2(i". Le mouvement d'ascension continue en octobre, mais 1res faiblement, car la fraîcheur des nuits commence à se faire sentir.
La saison sèche approche. Elle commence en novembre, et nous voyons une deuxième descente de la température, qui continuera à s'abaisser en décembre et arrivera à sa plus faible moyenne en janvier : 27°,^.
En janvier, la température de l'après-midi est éievce; en février, cette ascension du thermomètre continue en même temps que les nuits deviennent moins froides; et la température moyenne remonte, 26'',d en février, 28',8 eu mars. 11 est évident que ce mouvement ascensionnel continue pendant la fin de mars, le mois d'avril et peut-être le commencement de mai, pour s'arrêter ensuite, et que, comme on Sénégambie, il y a, dans une année, deux maxima et deux minima de la température : le premier minimum en janvier, le premier maximum en avril ou au commencement de mai, le second minimum en août et le second maximum en octobre.
I.£ deuxième tableau que nous donnons indique de quelles quantités a varié la température d'un mois à l'aiitre. Le signe H- indique l'augmentation, le signe — l'abaissement :
Nnms ift inaii. Vnriillons,
De juin îijuilicl 1880.. — 2",7
Dejuiltelk aoùl — f.S
D'août i seplombro + 1",3
Do septembre i octobre -t- 0'',8
D'octobre Jx novembre — 3°,9
M« TOTiCK il' S0rDi5 FRi^ÇilS.
f^ MFV^mlMV à é^euhn MM — ^Jà
be âéeemkrt â >uncr Ittl -«- #*.>
Ile jaoTMT à ftmer -*- lr*,l
De fihricr à mors + î*tÎ
Si nous considérons maintenant la marche de la température pendant la journée, nous Terrons qne cette température est a son minimum Ters six heures du matin; elle monte progressiTemenl Ters une heure on deux heures de Taprès-midi, reste sensihiement stationnaire pendant environ une heure ou une heure et demie, et descend assez lentement jusqn^à six heures du soir; à partir de celte heure, la rapidité de la descente augmente et la température revient au minimum vers six heures du matin.
Telle est la marche générale de la température. Nais, si nous examinons cette marche mois par mois, nous verrons certaines différences dans la ra« pidité avec laquelle s*élève ou s'abaisse la température. Ce sont ces diiTé* rences que résume le tableau suivant :
TARIATIOIIS DE U TEIPÉRATTRE.
JUM IWtO...
Juillet
Août
Sef44nDbf e . .
Octobre
?ioTenibrf> . . .
Décembre . . .
Jan«i''r 1881
K/ifiier
Man
-i- ^fi
-r fi^.«
-h :iif^,0
— iO^.O
Ce tableau montre que, pendant les mois d'hivernage, la température ne varie que dans une |)etite étendue, à quelque moment de la journée que ce soit, et que le mouvement est assez uniforme.
A mesure que la saison sèche et froide s'accentue, l'étendue des variations de six heures du matin à dix heures du matin et de six heures du soir à six heures du matin augmente notablement, puis elle recommence à diminuer lorsque la saison commence à redevenir plus chaude.
Quant aux variations de dix heures du matin à deux heures du soir, elles ont bi(îii moins d'étendue et ne diffèrent que de peu, si Ton compare deux mois entre eux. Il en «îstdemème de celles de deux heures à six heures du soir.
La température la plus basse qu'il nous ait élé donné d'observer est une tein[)rrature de S", le 2X janvier 18N1, à six heures du matin.
VOYAGE AU SOUDAN FRANÇArs. 509
I.e lableau ci-dessous donne la liste des températures inférieures à 16°.
Je 8" i je
lO" IV> 1 11'
IJOill" li"à I&"
DATES OÙ ELLES ONT ÉTÉ OllSEItVÉES,
B janvier 1881.
a dJEembre ISKO: 4 j'ioTier tSSI.
n décembre IHSOi 9. 14, 17 jinmr IRSI .
1 ilé<viuhro 18)10: 7, 25 jinviL'r 1881 .
i. S3 décembre 1880: S. tO, 11, 15, 5] jonvier IKHl.
2, 30 JMvier; l-févricr 1881.
7 Fl 31 domiibrc 1880: 26, 37, 30 janvier 1881. , 5, 16, S4jan>ier: Sfévrier 1881.
, 3. 8,13,18.19, 21j»vierl881.
S, 16aD«enil)re188().
3, 20 non-'oibre; 11. 12, 13. 27. 28 djcembro 1880; 8 Février 1881.
S. 25,27 nuveiiiLre ; 20 décembre 1880; 23 janvier 1881. i. 14. 17, SO, 24, 20 noicmbrc: U. 25 déccml>re 1880. t. 15 révrier 1881.
î. 23, 50 notembnii 23,24, 30 itéccnibre 1880: 20 janvier orévnerIRSI. 13 mirs.
, 10 décembre 1880: 10 et 10 février 1881.
[1 iiuvuailin'. —
Oo voit que la majeure partie des basses lempéralures a été observée au I mois de janvier, dont les jours, sauf un, ont vu le Ihermonièlre descendre au-dessous de 16". Viennent ensuite décembre, puis novembre.
Quant aux maxima, nous n'étions pas à Nango à l'époque de l'année où l'on peut observer ces hautes températures, que tout le monde connaît et exagère même au Sénégal'.
Le lablenii suivimt donne les températures supérieures à 55°.
niMuniit.
NtlME
DATBS Oti ELLES ONT ËTË OBSERVÉES.
12ju>n:7i>clabre: 25 janvier; S, U.^février: 8, 11 m,n. ISjuîo: 23, 24. 30 juiTÎer; 11, 12. 27 février^ 10, 13, 16
14 uio'; 4. 13. 15. 29 Kvricr: 9. 15. 20m«n..
[8 uin: 5. 17. 19 Terrier: 1. 3, 8, 12.14 mm.
25 m, ; 7 mtn.
Il uin; 4,5, Goiin.
