XV.— FLORENCE

(210.000 habitants).

La capitale de la Toscane s’honore à juste titre d’avoir donné le jour à Cherubini.

Cherubini semblait désigné pour opérer la fusion entre les trois écoles italienne, française et allemande. Ce qu’il nous a laissé le prouve. Mais il rencontra, dès le début de sa carrière, des circonstances

exceptionnellement défavorables. D abord la péiiodo

troublée de la révolution française au milieu de laquelle son talent fit éclosion; plus tard, l’hostilité que Napoléon I er , qui avait une prédilection pour Lesueur, manifesta toujours à son égard.

Quoi qu’il en soit, l’opéra Lodoïska, la Meuse du Sacre témoignent du talent le plus élevé et, pour ma part, j’ai toujours eu un faible pour l’ouverture d’Anacréon.

Cherubini fut élève de son père qui était maestro al cembalo au théâtre de la Pergola, c’est-à-dire chargé dans presque tous les opéras, de renforcer

l’orchestre d’après la basse chiffrée (continua). Dans les récitatifs, il n’y avait même d’autre accompagnement que le cembalo (clavecin) — Je me rappelle encore avoir vu, il y a une dizaine d’années, à l’opéra de Berlin, dans certaines représentations d’œuvres anciennes, notamment Don Juan, de Mozart, le chef d orchestre abandonner son bâton pendant les récitatifs et accompagner, lui-même, les chanteurs sur le petit cembalo qu’il avait devant lui. L’effet était très pittoresque.

Pour en revenir àCherubini, rappelons que, dès ses premiers succès, il quitta l’Italie, vint à Paris où il se fixa complètement plus tard, et y mourut très âgé apres avoir été, pendant vingtans, directeurde notre Conservatoire.

Ses concitoyens lui élevèrent, en 1869, un monument au centre de Florence, à l’église de Santa Croce, où lis ramenèrent ses cendres.

Lulli était aussi Florentin, mais il quitta l’Italie dès son enfance et vint de suite à Paris.

U) REGIO ISTITUTO MUSICALE

e est le titre d u Conservatoire qui fut fondé à Florence en 1849 et dont le premier directeur fut lovanni Pacini, célèbre compositeur dont la Saiïo et la Niobè firent le tour de l’Italie. Mais dès 1811, on retrouve les traces, d’une école embryonnaire dé musique.

Le chevalier Tacchinardi, le directeur actuel, est

le fils du célèbre ténor Niccola Tacchinardi et le demifrère de la non moins célèbre Fanny Persiam. Compositeur d’œuvres de musique sacrée,il est en même temps l’auteur d’une méthode de contrepoint et de partimenti adoptés pour l’enseignement. Il fait, au Conservatoire, le cours d’histoire de la musique et prépare actuellement un important Manuel Biographique des musiciens.

Les professeurs du Conservatoire sont, presque tous, des artistes de grande réputation. Je citerai le Maestro Scontrino, professeur de composition, l’auteur de la Cortigiana jouée à Milan; la cantatrice Médea Borelli, l’une des meilleures « Gioconda » de l’Italie; le pianiste Buonamici, élève d’IIans de Bulow, et le harpiste Lorenzi.

La classe de chant est fort suivie à Florence. Elle a formé des sujets remarquables, entre autres, M" u * Mariani-Masi, Tetrazzini, Giachetti,le baryton Brogi qui fut l’un des meilleurs barytons des dernières saisons du théâtre italien de Paris. Son la bémol, de O sommo Carlo, dans Ernani , transporta jadis l’auditoire.

Les violoncellistes, Mariotti, l’ancien soliste des Concerts Colonne, et Sansoni, le brillant soliste de Monte-Carlo, sont d’anciens élèves du Conservatoire de Florence.

Les femmes sont admises dans toutes les classes où elles se présentent. Dernièrement, une « flûtiste » a obtenu le diplôme de licenza e magistero.

Il n’y a pas de classe spéciale d'alto, mais 1 élève, qui passe d’une classe inférieure de violon à, une classe supérieure, doit prouver qu’il sait jouer del alto.

Naguère, une classe de ccinto corale existait; le directeur avait même fondé une classe d’enfants de chœurs pour les maîtrises des églises. L’une et l’autre durent être supprimées, faute delèves.

L’Etat dépense environ 80.000 francs par an pour le Conservatoire; les élèves n’ont à payer qu’une taxe annuelle de 5 à 15 francs.

Au point de vue de la tendance générale de renseignement, M. Tacchinardi trouve que l’objet d’un Conservatoire est, comme son nom l’indique de « conserver >» et qu’il faut s’y placer au-dessus de toutes les querelles d’art, d’écoles et de clocher. On ne doit y enseigner, dit-il, que d’après les règles confirmées par nos aïeux : c’est à l’élève à prendre son vol, lorsque ses ailes lui paraissent assez robustes. A un point de vue pratique, M. Tacchinardi trouve d’ailleurs que le jeune compositeur devrait, après le cours de fugue, choisir, suivant ses dispositions, entre la musique dramatique et la musique symphonique, ce qui lui éviterait toute une période de tâtonnements.

Remarquons qu’au Conservatoire de Florence, le nombre des élèves n’est pas limité dans chaque classe et qu’une grande latitude est laissée à cet égard au professeur.

Des séances d’orchestre, parfois avec chœurs, ont lieu régulièrement sous le nom d’ « académies ». Elles ont toujours un but spécial nettement défini. Je relève quelques titres des programmes : Aux ouvertures dans l’art italien; A la musique toscane; A Lulli et à Cherubini, ou simplement, une autre fois, Pour l’exercice et la culture des élèves.

A chacune de ces « académies », on distribue au public des brochures très documentées sur ce qu’il va entendre. Ces explications, souvent ornées d illustrations, sont dues à l’érudit bibliothécaire, le chevalier Riccardo Gandolfi.

On a donné au Conservatoire Manfred, de Schumann, avec le concours de 1’ « Ecole royale de déclamation ».

Ajoutons à ce propos que jamais, en Italie, excepté toutefois à Rome et à Milan, il n’y a ce mélange disparate de « musique et déclamation » comme au Conservatoire de Paris. Ne dirait-on pas vraiment que, dans notre capitale, la musique ne suflit pas à alimenter cet établissement!

D’ailleurs, si l’on ne veut pas d’un Conservatoire exclusivement réservé à la musique, il n’y a aucune raison d’adjoindre à son enseignement la déclamation plutôt que la danse et je trouverais même logique la réunion des trois arts.

Pour en terminer avec le Conservatoire de h lorence, enregistrons les deux desiderata que nous a formulés le chevalier Tacchinardi : il voudrait que les vieux bâtiments inconfortables et trop petits fussent reconstruits et que l’édifice nouveau portât le nom de Cherubini.

(B). CONCERTS

Les concerts classiques sont donnés par la Société CHERUBINI , fondée en 1895 par M. O de Picolellis qui la dirige. Ils ont lieu dans la petite salle de la

Filarmonica , qui fait partie d’une dépendance du théâtre Pagliano . Cette salle ne contient guère que 500 personnes et l’orchestre est d’environ GO exécutants. Il y a, chaque année, quatre grands concerts réguliers et, à chaque concert, un soliste de marque.

La Société CHERUB1NI donne en outre, de temps à autre, un concert populaire sur la scène même du théâtre Pagliano.

Lorsque le célèbre cappelmeister allemand, Hans Richter, vint à Florence avec son orchestre, le concert eut lieu au Politëama (immense théâtre populaire près des Caserne) et ce fut, parmi les auditeurs, du délire.

Le musicien professionnel florentin aime beaucoup mieux, paraît-il, donner des leçons que de faire partie d’un orchestre, même symphonique : cela lui rapporte plus et l’ennuie moins que le travail des répétitions : affaire de goût ! Il y a là une difficulté sérieuse qui fait hésiter la Société CHERUBINI à essayer des concerts hebdomadaires le dimanche après-midi. D’ailleurs, le chevalier Tacchinardi redouterait fort pour eux la concurrence du beau temps. Les Florentins préfèrent le soleil, « preferiscono il sole », me dit-il !

En plus des concerts profanes de la Société CHERUBINI , il existe encore, à Florence, deux sociétés de concert de musique sacrée, celle de VAnnunziata , présidée par la Reine et dirigée parle Maestro Cappelli, et celle plus récente de la Trinita , présidée par la marquise Altoviti et dirigée par le professeur Landini. J’ai entendu une exécution par cette dernière société, à l’église Santa Trinita. C’était fort artistique et il y avait de très belles voix.

(C). THÉÂTRES

La crise théâtrale sévit fortement depuis quelques années à Florence. De ses deux théâtres, la Pergola (la Tonnelle) ne fait qu’entr’ouvrir ses portes au Carnaval et le Pagliano } aujourd’hui théâtre Verdi, reste fermé depuis quatre ans.