XX. — PALERME

(270,000 habitants)

(A) — CONSERVATOIRE

Regio Conservatorio di Palermo.

Le Conservatoire royal de Païenne, autrefois Conservatoire du Bon Pasteur, est très ancien : sa fondation remonte à 1747. Son premier directeur fut Pietro Raimondi.

Cette dénomination de Bon Pasteur, provient de ce qu’à l’origine, cet établissement à l’instar de ce qui se faisait à Naples recueillait les enfants pauvres, abandonnés et errants.

Le local qu’il occupe est confortablement et agréablement situé dans la Via Squarcialupio.

Le Conservatoire comprend des élèves externes et internes : les externes paient une taxe de 50 francs par an et les internes paient, en plus, une pension de 500 francs. Il y a un certain nombre de boursiers et de demi-boursiers.

Actuellement le nombre total des élèves est de près de 200, dont 30 internes.

Il n y a que 8 élèves par classe. Les femmes sont admises dans presque toutes les classes où elles se présentent.

Une inspectrice et une institutrice sont attachées au Conservatoire de Païenne : l’article 57 du réglement nous dit qu’elles sont chargées 1° de veiller à ce qu’à l’entrée les demoiselles ne « communiquent » pas avec des personnes étrangères; 2° de les remettre à la sortie à leurs parents ou à leurs représentants- 3° si besoin est, de les ramener à leur domicile. Attention, mesdemoiselles les Parisiennes, on imitera peut-être cela chez nous, pour rassurer vos familles !

Les cours les plus suivis sont ceux de piano, de violon et de composition.

La classe de chant donne aussi de bons résultats : elle est dirigée par M. Federico Nicolao, qui se lit d’abord applaudir, comme chanteur, sur les principales scènes d’Europe, puis devint un chef d’orchestre apprécié.

Le Conservatoire reçoit un subvention de 27.400 fr.

Son directeur actuel est le Chevalier Guglielmo Zuelli, qui vient du Conservatoire de Bologne. Il prit part, là-bas, aux premières représentations de Tristan et Yseult comme chef d’orchestre suppléant de Martucci.

M. Zuelli est un compositeur d’un talent élevé : tout jeune, il obtint en 1884, le prix Sonzogno avec un opéra en un acte : La Fée du Nord.

Ses œuvres principales sont : Il Profeta di Korasan ,

opéra-ballet en quatre actes, deux symphonies, plusieurs quatuors, l'Hymne à la nuit poème lyrique pour soli, chœur et orchestre, dont nous reparlerons.

J’ai trouvé en M. Zuelli, un apôtre fervent de l’art.

11 a conscience de l'importance de la mission qu’il a acceptée, du rôle que doit jouer le directeur d’un Conservatoire aussi considérable que celui de Païenne, et de la responsabilité artistique qu’il encourt.

D’après sa propre expression « le classicisme le plus vrai et le plus haut placé » doit être la base de l’édifice musical et voici, dans leur ordre chronologique, les modèles qu’il conseille aux jeunes compositeurs ; d’abord pour la musique pure : Palestrina, Corelli, la polyphonie vocale de Zarlino, le théoricien musical italien le plus illustre, les fugues du Père Martini et, dominant le tout, J. S. Bach ; ensuite, pour la musique dramatique : Monteverde, Piccini, Bellini et Wagner.

Ajoutons que M. Zuelli est sans rival, en Italie, pour agencer une fugue à trois chœurs et douze voix réelles !

Un petit théâtre d’application et une fort belle salle de concerts font partie du Conservatoire.

On exécute sur le théâtre, tantôt des œuvres d’anciens maîtres, telles que la Serva Padrona , de Pergolèse, ou le Maestro di Cappella , de Paer, tantôt celles des élèves.

Ces représentations ont lieu en costume et avec toutes les ressources dont peut disposer le Conservatoire.

Nous n’avons rencontré qu’ici et à Pesaro cette facilité donnée aux élèves d’entendre leurs essais de théâtre. En France, nous l’ignoroos absolument, mais

j’espère bien que, dans les projets du futur local du Conservatoire de Paris, on n’oubliera pas ce point important.

Au moment de mon passage à Païenne, la salle de concerts du Conservatoire venait d’être achevée et allait être inaugurée par un concert de gala : la dernière œuvre deZuelli, L'hymne à la nuit, d’après Lamartine figurait au programme en première audition. J ai su depuis qu’elle a obtenu un très grand succès.

Cette salle de concerts qui peut contenir 700 auditeurs est juste ce qu’il faut pour un Conservatoire ; elle se compose simplement d'un plain-pied avec une grande galerie dans le fond; sur l’estrade, qui comporte quatre gradins, un grand orgue à deux claviers.

Son plafond plat est en bois, et il en résulte un remarquable moelleux de sonorité.

Le chevalier Zuelli compte beaucoup sur cette nouvelle salle de concerts pour ledéveloppementdeson programme d’instruction et d’éducation musicales. Il y jouera toutes les productions classiques et modernes qui concourront au but qu’il s’est proposé.

Son orchestre est nombreux : 16 premiers violons, autant de seconds, 8 altos, 8 violoncelles, 8 contrebasses et l’harmonie au grand complet.

M. Zuelli dirige, en même temps, les concerts de la fondation Bonerba, qui consiste en une séance annuelle de musique religieuse, avec orchestre soli et chœurs, ordinairement à l’église de Santa-Cita.

Jusqu’à présent, il n’y a pas d’autres grandes manifestations symphoniques à Païenne. Mais une société est en voie de se former pour doter la ville de concerts réguliers.

Une préoccupation constante du directeur du Conservatoire est de ramener, à la hauteur normale de 870 vibrations le diapason, qui a toujours tendance à monter.

Il y a, au Conservatoire, une classe de Canto Corale très fréquentée et, à la demande de la municipalité, on vient d’en créer une seconde, le soir.

Le chevalier Guglielmo Zuelli n’en est, jusqu’à présent, comme directeur, qu’à la période de mise en marche, me dit-il, pas encore de mise au point. On peut être convaincu qu’il obtiendra d’excellents résultats.

(Bi. TEATUO « MASSIMO »

Le théâtre Massimo, est un magnifique édifice moderne, complètement dégagé et superbement situé au centre de Païenne. Depuis peu, il s’appelle officiellement théâtre « Victor Emmanuel ». L’architecte Giainbattista Filippo Basile mit dix ans à le construire et il y a une douzaine d’années seulement qu’il est

terminé. Il contient 2.G00 spectateurs.

Voici les dimensions de la scène :

Longueur. 31 m.

Largeur disponible pour la décoration ... 24 m.

Hauteur (du plancher au gril). 36 m.

Largeur du cadre. 13 m. 50

Hauteur du cadre.. 18 m.

Profondeur des dessous. 12m.

C’est le seul théâtre d’Italie qui ait des dessous aussi importants.

Il y a sur la scène un grand orgue, assez médiocre d’ailleurs.

Comme subvention, Y « impresa » n’a que l’éclairage électrique avec la jouissance du théâtre. Aussi la saison ne dure-t-elle que deux mois, au printemps. Il y a en tout une cinquantaine de représentations, dont quelques matinées le dimanche.

L’orchestre comprend 80 artistes, les chœurs autant et le ballet compte 24 danseuses, minimum pour obtenir une exécution chorégraphique satisfaisante.

Le répertoire s’étend de la Giocondn , de Ponchielli, au Tannhàuser , de Wagner : le public préfère de beaucoup, paraît-il, la Gioconda , mais il écoute tout de même Tannhàuser , plutôt par raison politique, m’a-ton ajouté malicieusement.

J'aime cette prédilection des Italiens pour la Gioconda car ce qu’il faut demander, en art, à chaque nation, c’est simplement de suivre sincèrement, son inclination naturelle et son tempérament.

(Test à Berlin, il y a déjà longtemps, que j’entendis cette œuvre pour la première fois. La représentation fut superbe, et l’interprétation très remarquable. Tout en étant moi-même absolument ravi je m’expliquai d’ailleurs fort bien que les Allemands n’aient accordé qu’un succès d’estime à cette musique ensoleillée, qui cadrait mal avec leurs froids brouillards.

Les représentations du Massimo sont très suivies et la société, qui est très riche, en fait un rendez-vous d’élégance.

THÉÂTRE MASSIMO ou VITTORIO EMMANUELE Palerme

Il n’y a pas de propriété de loges au Massimo.

La direction est presque toujours dans les mains de quelque grand seigneur.

Autrefois ce fut le marquis de Ganzaria et il lit entendre à ses concitoyens notre célèbre baryton Maurel.

Le directeur actuel, le chevalier Lagana, s’ingénie à maintenir son théâtre à la hauteur des premières scènes d’Italie.

C’est lui qui est, avec le comte de San Martino, déjà cité au chapitre sur Rome, l’auteur d’un projet de trust de théâtres dans lequel sont entrés le Costanzi , de Rome, le San-Carlo , de Naples, le Teatro Grande , de Brescia, et bien entendu le Massimo , de Païenne.

Mais que vont dire de cette combinaison, MM. Ricordi et Sonzogno ? (1)

J’ai entendu au Massimo la répétition générale d’une œuvre qui m’a beaucoup plu, la Lorenza } de Masclieroni, que dirigeait, excellemment, l’auteur lui-même. M. Mascheroni était d’ailleurs le chef d’orchestre engagé pour la saison.

Sur un livret d’un intérêt modéré (il s’agit d’une histoire de brigands), M. Mascheroni a écrit une musique d’une tenue parfaite.

Guy retrouve un mélange d’influences massenéti ques et wagnériennes très sensibles, mais le tout est bien amalgamé, l’orchestration est éclatante, et il est

(1) J’apprends que le trust, après un essai à Brescia, n’a pas réussi et s’est dissous. D’autre part, nous avons dit plus haut que le chevalier Lagana vient de passer au San Carlo de Naples et a été remplacé ici par M. Ignazio Florio qui s est adjoint le chevalier Lauria.

incontestable qu’on se trouve en présence d’un maître compositeur.

L’interprétation, avec M me Carelli et le ténor Vignas, était parfaite.

La Lorenza a eu de grands succès en Amérique, mais en Italie le livret a toujours nui à l’œuvre.

Pendant les longues périodes où le Massimo est fermé, on donne quelques séries de représentations lyriques au Politeama Garibaldi , théâtre moins grand, très joliment situé aussi. Le Politeama est cédé, en général, à l’imprésario du Massimo.