Deuxieme partie : quatre periodes

a. Royaume d’Axoum jusqu’a fintroduction du christianisme ;

b. De fintroduction du christianisme a la substitution de la dynastie des Zague a la dynastie dite salomonienne ;

c. De la restauration de la dynastie salomonienne a la periode de

la feodalite dite periode des : (Masafent) ;

d. De la restauration de V Empire par Theodoros jusqu’a nos jours. Les Abyssins font commence!* leur dynastie a Menilek Icr, issu

des oeuvres de Salomon et de la Reine de Saba. Le royaume d’Axoum,

VIE DE TAKLA II A YMANOT.

tel que nous le presentent des inscriptions trouvees pres de cctte vi lie, fut un Etat pa'ien, semble-t-il, jusqu’a Abreha et Atsebeha, ce qui parait correspondre aux dires des chroniques abyssines.

L’ouvrage est divise en un grand nombre de : ou para-

graphes. Quelques-uns contienncnt des documents concernant les coutumes et les institutions du royaume.

11s sont annonces par le mot -

On trouve, par excmple, la liste des pcrsonnages qui prennent successivement la parole dans les conseils du roi ainsi que la lisle des abounes ou patriarches d’Ethiopie, avec la duree de leur ministere.

La restauration de la dynastie de Salomon par Takla Ilaymanol ost mentionnee specialement, ainsi que l’liistoire de la Reine de Saba.

Manuscrit sur velin de 97 feuillets relies entre deux planches de bois. Dos cn cuir rouge brun. Ce volume est renferme dans un mahdar (gaine) en cuir fort, supports par des lanieres qui permettent, a la maison, de le suspendre au mur, et, dans les deplacements, de le fixer k la selle du mulet. Dimensions : 22 X 16 centimetres.

Cette composition, interessantc et edifiante a la fois, a du passer dans un grand nombre de mains souvent graisseuses et malpropres, car les pages sont jaunies et sales.

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Vie de Takla Haymanot.

« Le « Synaxare » est le recueil que nos peres, les docteurs de la saintc Eglise, ont puise et recueilli dans toutes les vies des anges, des proplietes et des apotres, des justes et des martyrs, et des saints patriarches, et des ermites j afln que leurs commemorations puissent

etre celebrees ct leurs vies recitees chaque jour, depuis le commencement du mois de Maskaram jusqu’a la fin de l’annee (1). »

Parmi les saints honores en Ethiopie, et dont le Synaxare rappelle la vie memorable, figurent deux personnalites qui ont souvent attire l’attention des indigenes et auxquelles ceux-ci ontvoue un culte particulier. Ce sont Gabra-Manfas-Qedous et Takla HAymanot. Leur existence et leurs miracles sont decrits dans des ouvrages importants.

Le premier s’est fait remarquer surtout par son austerite ; le second, en menie temps qu’il fut l'apdtre du Clioa, a joue un role dans la chronique ethiopienne et il est un des rares saints, natifs du pays, reconnus par l’Eglise de Rome.

L’histoire detaillee de sa vie n’est pas connue en France ; a part les travaux des missionnaires porlugais, les ethiopisants n’ont donne que des extraits des documents figurant dans les bibliotlieques publiques.

Ce sont la autant de raisons pour lesquelles nous nous proposons de donner une traduction integrate de la Vie de Takla Ilaymanot.

Le manuscrit rapporte par la mission Duchesne-Fournet est la transcription d’un ouvrage ancien remontant au xve siecle. La composition en aurait ete effectuee au temps du roi Gabra Masqal, Athanase etant patriarche d’Ethiopie.

Les noms de fauteur ainsi que du premier possesseur du livre ont ete grattes. On peut savoir, seulement, qu’il a appartenu, dans la suite, a un religieux nomme Melcliissedec.

Ce manuscrit est divise en trois parties : la premiere raconte la vie du saint ; la seconde traite de ses miracles ; la troisieme, inaclievee, est consacree a la migration des patriarches Abraham, Isaac et Jacob, et est etrangere au sujet principal. Le style en est soigne et il est ecrit dans le gheez le plus pur.

(1) Zotemberg, Catalogue des Mss ethiopicns, n° 129,

« Au 110m du Pere, du Fils et du Saint-Esprit, un scul Dieu. Nous allons entreprendre avec l’aide du Seigneur d’ecrire la vie de notre bienheureux pere Takla HayinAnbt dont le culte est celcbre le 24 nahasie. Gloire a Dieu, sauveur du monde. Amen...

Un homme du nom de Zarea Yohanes, qu’on appclait egalement Tzaga Zaab, fut le pere du bienheureux. Cet homme habitait la terre de Qagit dans la province d’Amhara ; le pays d origine de sa famille etait l’Egypte et il etait venu en Ethiopie avec les Israelites. G’est sous le regne du roi Degnazan, anterieur a la dynastie des Zague, qu’il emigra au pays de Oaga et parvint au Clioa a un endroit qui porle le nom de Zorier. Cet homme etait de la famille d’Arbagacli, fils d’Heiewat Bena qui descendait de Masqal Bena dont les ancetres directs furent Yegalialena, Berehan Masqal, Hezcb Kadega et Arbagach, fils d'Abba Idela.

Tous ces personnages avaient pour ascendants des pretres ; ils etaient sortis d’Egypte avec les Israelites et etaient, avec eux, arrives en Ethiopie. Ils vecurent au pays de Daount, dans fouest de l’Amliara, et plus particulierement au lieu dit Qaga.

G’est de ce point de depart qu’Abba Idela fut envoye par le roi au Choa pour evangeliser le peuple et administrer le bapteme au nom du Pere, du Fils et du Saint-Esprit. Abba Idela se mil en route, ernportant l’arche sainte, les vases sacres pour les ceremonies et des livres de lecture. II etait accompagne de pretres et de diacres et le nombre des grands personnages religieux qui partirent avec lui fut de cent cinquante avec ceux qui eurent comrne residence Qouerguani. C’est entoure de toute cette pompe qu’il parvint au Choa, au milieu de l’allegresse. II se construisit une residence a Zorier et y sejourna, enseignant le peuple et le baptisant au nom du Christ. En un seul jour, il arriva a baptiser onze mille homines.

VIE DE TAKLA HAYMANOT.

Telleetait la situation d’ Abba Idela lorsque lc pouvoir passa de la maison d’Israel a la dynastie dcs Zaguc. Abba Idela cut pour tils Abba Heiewatena-Batzeion qui engendra Bakouera-Tzeion qui eut pour fds Ilezeb-Kedes. Ilezeb-Ivedes cut pour Ills BerehAn-Masqal qui engendra Masqal-bena, qui eut pour fils Ileiewat-bena. D’He'iewat-bena descend Zarea-Yohanes qu’on appelle aussi Tsaga Zaab qui But le pere de Takla Ilaymanot.

Ce Tzaga Zaab, ou Zarea Yohanes, etait un bomme de bicn craignant Dieu dans tous ses actes ; pouvait-il en etre autrement, puisque de sa hanche devait sortir la bonne semence benie de Dieu ? II avait epouse une femme d’origine noble dont les ancetres avaient ete vertueux, qui portait le nom d’Egzie Haraia. Et tous deux passaient leur existence pieusement (dans 1’attente) du fruit qu’ils devaient mettre au monde. Tzaga Zaab et Egzie Haraia vecurent comme des justes, tels Abraham et Sara, Zacharie et Elisabeth. Neanmoins, el le demeurait sterile et e’etait un sujet de tristesse pour ces justes de n avoir pas d’enfant.

Ils avaient l’habitude de faire chaque jour du bien aux malheureux : ils consolaient les aftliges et les agonisants ct donnaient des aumones au nom de Dieu dans l’espoir d’obtenirde lui un fils parfait qui fiit une joie pour leurs cceurs et une gloire pour le royaume des eicux. Ils resterent ainsi plusieurs annees et la force de leur premiere jeunesse etait deja passee. Tous ceux qui profitaient de leurs bienfaits, les etrangers auxquels ils accordaient Bhospitalite, les indigents qu’ils nourrissaient, les pauvres auxquels ils donnaient des vStements compatissaient a leur tristesse de n’avoir pas d’enfant. El le, a sa naissance, avait regu le nom de Sara, mais, plus tard, quand sa belle-mere eut remarque et la regularite de ses traits, et son extreme sagessc, elle Bappela Egzie Blaraia (Dieu l’a choisie).

Cette Sara, qui est la memequ’Egzie Haraia, celebrait chaque mois la fete de saint Michel en donnant Baumone aux pauvres et en rassasiant les affames. Son mari Tsaga Zaab restait souvent toute la