IIISTOIRE DE SES PARENTS

journee et toutc la nuit devant feglise, oflfrant les sacrifices, la communion oil l’encens. 11 redoublait dc ferveur a la fete de Michel archange ; etant pretre et fils de pretre, il encensait tout en adressant cette supplique : « 0 Michel, donne-moi un fils qui soil beni du Seigneur et qui merite lc royaume des Cieux. » El le aussi, Egzie Haraia, venait a feglise avec des offrandes a la fete dc Michel archange et l implorait, dans les larmes, en ces termes : « 0 Michel archange ! 0 Michel, consolateur des affliges ! 0 Michel, esperance des opprimes ! 0 Michel, mon espoir ! 0 Michel, mon sau veur ! 0 Michel, si lu veux bien m’accorder un enfant qui entr’ouvre ma matrice, fais que ce soit un fils et qu’il soit beni de Dieu. S’il devait, au contraire, deplaire au Seigneur, que mes entrailles demeurent fermees ! »

Sur ces entrefaites, il arriva que Jean et sa femme Sara (parents de Tzaga Zaab) moururent et il devint orphelin ; mais ils laisserent apres eux beaucoup de biens, d’esclaves et de serfs. Or Egzie Ilaraia reflechissait a cette fortune et se disait en elle-meme : « Yoila bien des richesses que nous accumulons, comme si la mort ne devait pas venir ! »

Et cette personne pieuse, a la suite de cette reflexion, s’adressa ainsi a sonmari : « Si tu veux bien me preter attention, je voudrais te suggerer une idee. » Son mari lui repondit : « S’il s’agit d une bonne action, ne te g£ne pas, dis-moi tout ; car n’es-tu pas la moitie de moim6me ; mais si, au lieu d'une bonne proposition, tu devais me dire quelque parole qui puisse offenser Dieu, je n’y preterais pas l’oreille. » L’Elue repartit : « Je laisse les mechants propos aux mechantes gens. — Exprime done ton idee, repritl’epoux, et, si elle peut 6lre agreable a Dieu, il nous en facilitera faccomplissement. »

La sainte pronongaces paroles : « 0 mon frere, le deces de ton pere et de ta mere nous a faits d’un cote orphelins, mais, d un autre cote, nous a rendus possesseurs de biens considerables, d’esclaves et de serfs. En leur survivant nous sommes devenus les administrateurs de leurs richesses. Or, nousignorons si nous ne serons pas frappes par la mort demain ou memo aujourd’hui. En accumulant, tout cet argent,

sans qu’un enfant issu tie nous puisse en heriler apres notre mort, nos jours seront rite passes sans utilitc ; car j’approche maintenant tic bilge critique ct toi, egalement, tu le faisvieux. Adoptons pour enfants les pauvres et lcs miserables. Le seigneur sera le chef tie noire famille et ainsi s’accomplira cetle parole des Ecritures : « line demeurera pas sans nourriture celui qui a sa race a Sion et sa dcmeurc a Jerusalem ! » Affranchissons aussi les esclaves tie ton perc.

« En admettant ensuite quc Dieu jette un regard sur moi et me rende mere, si cet enfant l'honore, il le prendra sous sa prolection. Si, au contraire, il se revolte contre lui, nous aurons eu beau amasserde For et de l’argent en pieces plus nombreuscs que les chcveux, l’argent perira s’il n’a pas la benediction tie Dieu. »

Ainsi parla l’epouse a son epoux et celui-ci lui repondit : « Ta pensee cst pleinc tie raison. Dieu est le maitre d’accomplir ses desseins sur nous et il nc le dementira pas. » Ayant ainsi parle, Zarea Yolianes se mit a distribuer ses biens aux pauvres, aux misereux et aux femmes enceintes. Il affranchit lcs esclaves tie son perc en pronongant cette parole : « Allez, soycz libres ». Puis tous deux continuerent leurs pratiques de piete.

Or, a cette epoque, regna Mota Lamie, de la dynastic ties Zague, originairc de Damot. Ayant usurpe le tr6ne, il se mit a detruire les eglises en commengant par cedes tie Damot et ilcontinua ses ravages jusqu’au lleuve tie Zama, aux confins tic l’Amhara. Son pouvoir s’clcndit sur tout le Clioa. De sa mere, qui avait nom Asaladine, il tenait son horreur pour la loi tie Dieu ; il renversa les eglises, pilla les chretiens et adora lcs idoles. L’impiete inspirait tous ses actes. Ayant convoque les gouverneurs du Warab, d’Endagabetan, tic Tzcbie ct d’Enaria, il leur enjoignit a tous tie lui envoyer leurs epouses pour en faire ses femmes et ils durent, chacun a leur tour, sc soumettre. Dans les partages de butin il se choisissait de belles femmes et les epousait, apres avoir mis a mort leurs maris ; faisant preuve, dans tous ces cas, d une mechancete raffinee.

MfiFAITS DU ROI MOTA LAMIE.

Or done, comme a cette epoque il s’etait transports a Tselales, tout en detruisant les egliscs ct, enmassacrant les chretiens, il parvint a la localile oil vivait Zarea Yohanes. Celui-ci fui decouvert par un de ses cavaliers qui sc mit a sa poursuile et lui jeta sa lance, mais sans l’atteindre. Michel avail dissimule ce dernier derriere son ailc ct, de cette fagon, 1c Seigneur sauva la vie a cclui dc qui devait sorlir le germe beni. Notre saint continua a courir et, apercevant un lac, s’ecria : « O Michel, prete-moi ton assistance afin que je puisse me refugier dans lc fond de la vallee ou meme descendre (dans l’eau) ; car tu sais bien que, meme si jc n'y parviens pas, je crois en toi. » Le cavalier se rapprochait encore et etait sur lc point dc le transpercer quand Michel perfora de sa propre lance la main du mechant, tandis que (le fugitif) entrait precipitamment dans l ean.

Et il arriva que lc Createur prescrivil an lac de ne pas donner la mort a son serviteur. Michel penetra avec lui parmi les dots et effaga tout a Fentour les ondulations afin de lc derober aux recherches et du cavalier et de tout autre lioinme de l’armee du mechant (roi). Tzaga Zaab resta ainsi lc jour et la nuit tout en louant le Seigneur.

Qui done, 6 mes freres, aurait pu ainsi sauver la vie a son pere avant meme d’etre ne si ce n est cet admirable Takla Flaymandt, qui, non sculement sauva son pere, mais encore assura F existence de sa mere ?

U11 jour s’etant ecoule, Michel revint et prononga ces paroles : « Tu peux sortir d’ici ; il n’y a plus rien a craindre. Or, sache que tous ces evenements se sont passes ainsi a cause d’un fils qui doit naitre de toi. » Et, apres cette prediction, l’ange disparut. Tzaga Zaab sortit de l’eau et revint vers son pays, mais il n’y voyait plus personne. Au moment oil il commengait il verser des plcurs en pensant a sa femme, quelques homines s'approcherent. C’etaient ceux qui avaient pu echapper a la captivite et aux massacres. Ils formerent un groupe, et, tout en larmoyant, se mirent a parler de l’aventure de sa femme. Tout emu, il sedirigea vers l’eglise,mais aussitot il constatait que (l’ennemi) en avail pille toutes les richesses.

Soupirant et versant despleurs, il dit: « 0 Michel, qu est devenue la

promesse que tu m’as faite, a savoir que j’engendrerais un fils donl les moindres actions seraicnt inappreciables, dont la renommeesortiraitde l’ordinaire et dont les disciples se multiplieraient comme les innombrables grains de sable de la mer ? J’ai garde jusqu’a celte lieure lidelite a Sara, la femme que j’ai epousee selon la loi du mariage. A Dieu ne plaise que je prenne une autre compagne. Seigneur, veuillc m’entendre etfaire que mon sacerdoce nc soit pas interrompu! »

Apres ces mots, le bienlieureux Tzaga Zaab penetra dans l’edifice en repandant des larmes ameres.

Nous allons raconter maintenant les aventures de sa femme, la pieuse Egzie Ilaraia.

Ouand les troupes dumalfaiteur l’eurent capturee et eurent constate sa beaute, ils deciderent : « Cette femme sera reservee a l’Abbay. » Us donnaient ce nom d’Abbay (le grand) au prince heretique. Et ils lui annoncerent: « Nous avons decouvert pour toi une belle femme. — Ou done avez-vous fail cette trouvaille? — Nous l’avons capturee bier parmi les gens de la ville. » — Et il dit : « Maintenez-la sous bonne garde. >3 Puis il les chargea de lui porter beaucoup de parures, mais, quand ils revinrent aupres dela sainte, ils la trouverent en pleurs. « Ne t’afllige done pasainsi, lui dirent-ils, car, parmi tous les captifs, e’est toi que le roi s’est reservee et tu vas devenir son epouse. » Ensuite, ils lui servirent des mets delicats, mais la sainte refusa de manger et ne put que verser des larmes de douleur.

Et elle disait : « Comment agis-tu envers moi, 6 mon Dieu, et toi Michel, as-tu done oublic la promesse que tu m as faite lorsque jc t'ai demande, soit de concevoir un fils aime, soit de garder ma matrice improductive? Jen’ai frequente que mon epoux; je n’ai jamais souillc le lit conjugal ; seul, mon bien-aime Zarea Yolianes, liomme consacre a Dieu, (a pu s’approcher) de ma hanchepure. » La sainte }>assa ainsi la nuit entiere dans les gemissements.

Des le lever du jour on la conduisit en grande pompe jusqu'au roi qui manifesta une grande satisfaction de la voir. Il recommanda qu’on la