MIRACLES DU SAINT

etrangers, ayez pit ie dc moi, pour 1’amour de Dieu. » Tous les assistants etaient saisis de terrcur ; ils se jeterent a lours pieds, persuades qu its etaient des magiciens, cl leur dirent: « Nous ne savions pas que vo us elicz des gens de la plaine », ct ils disaient cela tout en les suppliant. Quant au suspendu, il sc lamentait en ccs termes : « Aie ni lie de moi, 6 enfant, carj'ai agi par fanfaronnade », et il demanda grace pour sa faute. L’enfant lui repondit : « C’est celui qui t’a suspendu en l air qui t’en fera descendre. » Tout aussitot Michel le remit sur ses pieds et on constata que son dos etait couvert de coups.

A partir de ce moment les indigenes rivaliserent entre eux a qui les logerait ; mais celui qui avait ete suspendu proclama : « G’est a moi qu’il revient de leur donner l’liospitali te, parce que j’ai etc pendu a titre de rangon pour vous tous. » Ensuite ils decidercnt : « qu’ils clioisissent eux-mehnes leur logement, » et l’enfant dit : « Nouslogerons chez celui qui a etc suspendu. » Gelui-ci en cprouva une grande satisfaction ;

il les conduisit cliez lui, dressa la table et leur servit un bon diner qu'ils mangerent de bon appetit. Apres le repas l'homme apporta de l ean et leur lava les pieds.

Oril y avail dans la maison deux malades, le fils qui etait ataxique et la femme tres gravement atteinte. Le saint les convertit et les puritia. Aussitot la femme sortit de son lit ct le fils trouva egalement la guerison. L’homme, transports dejoie,se prosterna devant eux et dit :

« C’est Dieu qui vous a cnvoyes a moi. Mon tils, qui etait paralyse de naissance, est revenu a la saute ; et ma femme malade a recouvre une nouvclle vie par votre intervention. » L’enfant reparti t : « Ge n’est pas ii nous qu’il faut attribuer la guerison de ta femme el de ton fils, mais biena ce que tu as cru en Dieu. »

Au matin, ils se leverent pour continuer leur route. Tous les indigenes rassembles se prosternerent devant eux et proclamerent : « De par Dieu ayez pitie de nous. » Ils leur repondirent : « Ne failes plus ainsi une autre fois, ne repoussez pas ceux qui ne sont pas du pays. »

Apres ces paroles, ils prirent conge et la foule leur lit escorte, leur baisanl les pieds. Coniine ils s’eloignaient davantage, il resta encore

vingt-quatre personnes a litre de guides. Quand vint la nuit, Zarea Yohanes et son fils Fezea Tzeion ne trouverent, de nouveau, pas de quoi se loger et, de plus, i Is n’avaient pour provision qu’un peu de farine, environ la mesure d’un qab. Quand le soleil se concha, ils entrerent dans une caverne pour y passer la nuit, mais ils n’y trouverent pas d’eau pour apaiser la soif qui les tourmentait. L’enfant se recueillit el fit cette priere : « 0 Michel, tu m as exauce hier quand il s’estagi de cegredin, veuille nous donnerde l’eaupour que nous ne perissions pas.» 11 se mit a pleurer; des larmes coulerent a terre et voila qu’a l’endroit oil les larmes sont tombees l’eau surgit. 11 en boil et, la joie au cceur, appelle ses compagnons, leur disant : « Yenez, buvez, j’ai trouve de l’eau. » El comme ils s’en etonnaient, il les guida vers la source : ils burent et remplirent leurs outres pour en emporter. Saisissant ensuite la farine, il la petrit au nom du Pere, clu Fils et du Saint-Esprit, tout en disant : « Benis, 6 Michel, cette pate et fais que nous n’en manquions plus jusqu’a l’arrivee au pays. » Ensuite ils la presenterent sur la table, tous se rassasierent et en mirent de cote en remerciant Dieu.

Au matin, il retourna a la source et lui dit : « Cesse maintenant de couler. » Aussitot la source tarit. Ils reprirent leur chemin en adressant a Dieu des remerciements et ils ne manquerent plus de rien ni pour le dejeuner ni pour le diner jusqu’a l’heureuse arrivee a leur domicile.

G’esl Fezea Tzeion qui apprit a sa mere son retour ainsi que cclui de son pere. Elle en eut une grande joie et fut here de voir son fils revetu des insignes du sacerdoce. Aussi celebra-t-on une fdle et ce fut une occasion pour l’epoux de narrer les miracles que son tils avait fails le long du chemin pour la plus grande gloire de Dieu. Les saints lui en adresserent leurs remerciements. A lui soienl honneurs et louanges dans l’eternite.

L’enfant elant devenu homme, son pere et sa mere lui chercherent une epouse; mais il leur dit : «lJourquoi me designer une femme? » Le pere lui repondit : « Pour suivre les Ecritures. Dieu dit en clfet a noire

MARIAGE DE TAKLA HAYMANOT.

pcre Adam : Croissez et multipliez et peuplez la terre. » Fezea Tzeion souritet repliqua : « 0 mon pere, peux-tu penser que riiumanite decroisse a cause de moi ! Tu n’ignores pas combien il y a dc moines qui ont refuse de se marier et ont garde leur corps pur, de memo qu’il y a des milliers d’enfants qui meurent, dans toute l’etenduedu monde. avant d'etre conjoints ; et la semcnce d'Adam n’en diminue pas pour cela. Moiaussi je veux conserver mon corps pur, telle une arche sainte du Seigneur. »

Son pere lui repondit : « Si Dieu te reserve cette destinee, tu la rempliras, mais maintenant le temps cst venu. » Et Fezea Tzeion ajouta : « Mon devoir estd’obeir, que la volontede Dieu s’accomplisse. » A partir de ce moment il ne fit plus d’objection et le projet de son pere put se realiser.

Ouelques jours apres, le pere presenta a son fils une epouse et on fit la ceremonie des noces selon la tradition des apotres. Le prfitre unit dans l’eglise le fiance et la fiancee selon les riles du saint manage etle fils se soumit a l'ordre paternel.

Ensuite le jeune homme apprit a monter a cheval et a chasser les animaux. Use montrait energique et comblait de prevenances tous ses compagnons. Il grandit dans la crainte de Dieu, dans la sagesse et dans la science du Saint-Esprit.

A cette epoque il se transporta cliez l’eveque Abba Oirlos (Gyrille) sous le regne dc Ykouno Amlak, l’israelite, ce roi qui reprit le pouvoir des mains de la dynastie des Zagu6. Saint Fezea Tzeion s’elait rendu chez Abba Oirlos pour fixer le rituel de l eglise et discuter certaines questions religieuses, particulierement cello concernant les gens qui baptisent les enfants avant de les circoncire. Fezea Tzeion alia converser lui-memc sur toutes ces questions parce que son pere, qui etait malade, ne put s’y rendre. Le Papas, a son arrivee, le regut avec joie et apprit de lui tout ce qui se passait au Choa. Il le benit et lui fit cette prediction : « Comme tu as deploye du zele pour Dieu, tu seras un nouvel Elie pour la terre du Choa; tu detruiras l’ancien esprit dans toutes ces contrees, et, detournant les homines du culte des idoles, tu

les guideras vers l’adoration de Dieu. » Ensuite il le consacra diacre, lui imposa sa benediction, le sanctifia et l’institua chef des pretres dc toutes les provinces du Choa. Puis il le renvoya en paix et, pour quo s’accomplit la volonte de Dieu, Fezea Tzeion rentra dans son pays.

Peu de jours apres son retour, son pere et sa mere moururent et il devint orphelin. 11 en fut malade, et tandis qu’il versait des pleurs sur le deces de ses parents, voici qu a son tour sa femme deceda. Le saint prononga alors cettc parole : « Elle m’avait ete imposee contre mon desir; maintcnant, que la volonte de Dieu soitfaite. » Puis il demeura dans son etatde viduite.

Or il arriva que dans sa residence se trouvait une jeune prostituee qui seduisait tous les homines paries actes de sa debauche. Elle faisait des efforts perpetuels pour le circonvenir et I'amener a tomber dans son peche. Elle le baisait, lui pretre, avec une mauvaise intention, tandis que lui 1’embrassait avec humilite. Un jour elle 1’invita et le lit entrer dans sa maison ; elle lui apporta des mets delicats et se montra caressante dans le dessein de I’amener a son desir. Le saint mangea, dans son innocence, mais, ensuite, la mauvaise femme lui dit : « Pourquoi lie t’approches-tu pas de moi? Moi, je t’aime, et toi, tu me hais. » 11 lui repondit : «Mais, je t’aime aussi. »

Et voila que son coeur prend son vol vers l’amour de cette femme. Elle l’embrasse voluptueusement et lui dit : « Allons nous coucher ensemble, » maisil repartit : « Aujourd’hui c’est Sabbatet due sied pas aux chretiens de se rapprocher en ce jour, ni un vendredi ni un mardi, ni pendant le jeune de quarante jours, ni enfm le dimancbe pour les pretres. Ne transgressons done pas la tradition qui nous vient des apolres afin de ne pas commettre deux peches en meme temps ; mais, en revanche, demain, quand la nuit sera tombee, je viendrai a loi.» Puis il s’en alia et l’ennemi de tous, Satan, enfonga dans son coeur l’amour de cette femme, a partir de cette heure. S’il n’etait arrive que Michel lui pr^tat assistance, il n’aurait pu echapper aux t i lets de cette pecheresse prostituee. Les apolres 1 on t dit: C’est des levresde la femme perverse que coule le lait du peche comme de sa langue degoutle le

TAKLA HAYMInOT ET LA PROSTITUEE.

miel de la perdition. Dieu le sauva et empecha qu’il ne fut pris dans ses filets, selon la parole dc David : le salut des justes vientdu Seigneur. Admirez quels efforts Dieu fait pour sauver seselus et empeclier qu’il nc leur arrive aucun mal.

En ce cas particulier le Seigneur delivranotre saint Fezea Tzeion de la bouclie de la liyenc devorante et des griffes du loup dechirant. Deja cette femme deshonnede 1'avait enserre dans les mailles de son filet; deja elle avail conquis son cccur; et voici que le Saint-Esprit lui apporte son conseil et lui suggere que c’estjourde Sabbat.

N’avez-vous pas entcndu parler de ce moine qui, selon la legcnde, fut pris du desir de la fornication, et fit la connaissance d une femme qui babilait dans son voisinage? Un jour qu’il se rendait cliez elle, sur la route, il rencontra un serpent qui lui barra le passage en allongeant sa tete d un arbre jusqu’a un autre et en s’enilant commc un veau. Dans sa grande passion, le moine ne prit pas garde au reptile et il le saisit de la main droite et de la main gauche, mais le serpent lui mordit (le doigt) avec ses dents et en fit deux morceaux. Or, malgre cette amputation, le religieux se rendit au lieu habituel, mais il n’y rencontra pas la femme. Alors il se jeta par terre comme ivre etsasemence sc repandit dans la poussiere. Apres son depart, cette femme vint au rendezvous, mais, ne l’ayant pas trouve, elle remarqua la trace deson desir sur la montagne. L’ayant recouverte avec de la terre, il arriva qu elle congut cL mit au monde deux jumeaux (1).

Fezea Tzeion, lui, etouffa le desir qui le brulait comme du feu sous le pretexte du Sabbat. Mais, le lendcmain, le Sabbat etant passe, l’ennemi du genre liumain lui rememora son desir pour cette femme, et au crepuscule, il se mit en route, seul, dans l’obscurite. pour la retrouver.

Or il se rencontra avec des magiciens qui chevauchaient sur des liyenes mangeant et soufllant du feu. Ouand il les apergut, il fut pris d un tremblement ets’arreta sur le chemin. Ceux-ci s’approclierent alors el voulurent l’entourer. Mais le saint reprit courage; il title signe de la

(1) Des legendes analogues se relrouvent cliez les Perses et chez les Juifs. Ici l'anecdote doit venir des Juifs.

croix el il les ecarta en disant : « Au nom du Pere, du Fils et du Saint- Esprit. » Lorsqu’ils entendirent ton nom, 6 mon Dieu, les demons se disperserent et disparurent comme la fumee devant la face du vent.

Alors le saint se mil a verser des larmes en pronongant ces paroles : « Malheur a moi, miserable, qui me suis mis sous le joug de la loi de ce peche. Malheur a moi qui avais entrepris de diriger la charrue. J’ai recolte la nourriture de l’Esprit-Saint et, neanmoins, je n’ai pas epure mon hie. J’ai ete denomme l’epouvante du lion el voici que ma force est devenue plus faihle qu’un fetu de chaume. Malheur a moi; j’en suis reduit a eviter le regard de Sara, 111a mere. Si lu existais encore, 6 mere, lu ne m’aurais pas laisse aller dans la nuit comme un voleur. Jette les yeux sur ton fils en te rappelant la prediction de l’ange : Tu « enfanteras « un fils et le ciel avec la terre valent un seul des prodiges de sa religio-

« Desormais mon peche est devenu plus grand que le Ciel et la

terre.

« Oil sont les yeux de Zarea Yohanes mon pere pour qu’il les jette sur son fils. Car voici que j’ai lutte dans la nuit, non comme un moine, mais comme un miserable. 0 mon pere, regarde ton fils; l’ange n’a-t-il pas dit : « A cause de ce fils je t’ai sauve de la lance de f assassin et « des ondes du lac. Si tu n’etais pas mort a l'heure actuelle, tu aura is « engendre un autre enfant qui aurait ete pour toi une progeniture « moins folle et pecheresse que moi.

« J’ai etele roseau protege de feuilles dans son jeune 3ge, mais qui, lorsqu’il grandit, se depouille de son vetement et montre sa lige nue fete comme fhiver. Dans mon enfance j’ai pu voir les anges ; je me suis rejoui avec eux et j’ai ete couvert de leurs ailes.

« Maintenant je me trouve au milieu des demons, dans le chemin de la perdition et des tenebres.

« Je dirai done avec le prophete cette parole de contrition : « A partir « de ce jour, Seigneur, juge-moi. »

Apres ces paroles il retourna dans sa demeure. 11 etait minuit et il se mit a prier Dieu, le remerciant de V avoir fait echapper a la souillure

REMAROUES DU BIOGRAPHE.

du peclie el aux mains des magiciens, ccs compagnons des demons, dont la monture est la liyenc, et qui furent disperses a revocation du Tout- Pui ssant. Saint Takla Yohanes l'exalta en cestermes : « Cdoire a toi, Seigneur, qui m’as fait voir ce prodige dans le secret de ta sagesse. Gloire a toi dans les sieclcs des siecles. Amen. »

Nous ferons remarquer ici que saint Fezea Tzeion ne croyait pas faire une mauvaise action. Son pere et sa mere lui avaient, en cffet, precedemment amene une femme.

Or il avait refuse de la prendre pour compagnc. Posterieurement ses parents l’avaient oblige a se marier suivant l’usagc du monde, el neanmoins il id avait pas encore consenti a en faire son epouse, au point qu i l demeura sans la frequenter pendant six ans. Ce qui prouve que la theorie du celibat des pretres n'avait pas encore ele appliquee completement avant lui.

El s'il alia cliez cette femme qui desirait le seduirc, la raison n’en esl pas que e’etait sa volonte, mais, au contraire, le dessein de Dieu, atin qu’il eut connaissance du pcche et qu i 1 ne prit pas orgueil (d’y avoir echappe). Le Seigneur le sccourut avant qu’il parvintvers clle, mais alors qu’il etail deja en route. Ses oeuvres sont prodigieuscs etsa science est cachee. Le Dieu du Ciel est tout-puissant.

Ceci nous enseigne qu’il n’alla pas chez cette femme dans un but de fornication, mais atin d’apprendre l’ceuvre du peclie. C’ctait la volonte du Seigneur, atin qu’il ne se crut pas meilleur que les pecheurs (1).

Le lendemain le saint part i f a la cbassc. Tel Melcbissedec, « sacerdos in aeternum », il fut pretre, mais, a son exemple aussi, vigoureux et passionne pour l’equitalion et la poursuite des animaux sauvages.

Or, coinme il s’etait transporte au desert et qu’il se livrail a ces exercices, au milieu du jour, Michel lui apparut tout revclu d’eclairs. Fezea Tzeion tremblant tomba a terre. Mais Michel le releva, prit sa

(1) L’auteur insiste sur celte Jjelle idee, afin d’eviter que le lectcur ne conserve rinipression d'une faute du grand saint national.

VIE DE TAKLA IIAYMANOT.

main droite, et, la guidant pour faire le signe de la croix, chassa de lui la peur (1).

L'ange parla ainsi : « N’aie aucunc crainte, saint du Seigneur; a partir de ce moment tu ne t’appelleras plus Takla Johannes, mais desormais tu seras denomme Takla Ilaymanot, car tu as ete « plante » dans la foi du Pere, du Fils et du Saint-Esprit. »

Ensuite, tel Jesus corrigeant Pierre, il lui adressa une reprimande en ces termes : « Ou’as-tu fait du pacte quo j’ai conclu avcc ta mere quandje lui ai dit : Tu enfanteras un fils qui sera rempli de la grAce de l’Esprit-Saint ? Ou’as-tu fait du pacte que j’ai conclu avcc toi, quand j’ai accompli des prodiges alors qu’un homme qui t’avait maltraite fut suspendu en l’air et vigoureusement chalie? As-lu done oublie que, pour toi, j’ai gueri des malheureux, fait jaillir de l’eau, multiplie lc froment! Voila que, maintenant, tu t’attardes a monter a cheval et a cliasser! 11 ne convient pas au pretre de s’occuper d’autre chose que de l’enseignement et de l’instruction du peuple. 0 objetde mon amour, Takla HAymAndt, je te le dis, Dieu t’a donne sa grAce et la puissance de ressusciter les morts, de guerir les malades, de chasser les esprits impurs, de triompher de Satan et de toute son armee. »

Saint Takla HAymAndt repondit : « Fais-moi reconnailre, o mon Seigneur, toutes mes fautes, toutes mes folies, car, hier encore, dans mon erreur, j’ai voulu aller vers une femme ! »

Lc Saint-Esprit repondit parla bouche de Michel : « Net’en trouble pas, o mon ami, tu nel’aspas desiree volontairement; celaest arrive afin que tu connusses le peche et qu’il ne puisse te venir d’arrogance, sur le conseil de l’ennemi, Satan, en te croyant meilleur que les pecheurs. Entends la parole de Celui qui fait revenir a lui les infideles : « Jc ne suis pas venu pour sauverles justes, mais les pecheurs, par la penitence. »

« Conformement a cette indication, il convient done, dans ton combat contre ton adversaire, que tu appelles les pecheurs a la conversion. Pour moi, je te le dis, a partir de ce moment, ne sois plus un chasseur

(1) La peur est demoniaque.

MICIIEL LUI INDIOUE SA MISSION.

d’animaux, car tu as entre les mains le sort de milliers et dc milliers d’elus; rassemble sur la route de la conversion ceux que I’ermemi retient dans les li lets de l’iniquite.

« Plus d hesitation, Takla llaymanot, mon bien-aime, car (tu n’as peche que) par ignorance. Aie confiance ! J’exaucerai, dans ce monde present, comine dans le monde a venir, la pricre de celui qui s’adressera a moi en rappelant Ion nom, et je lui donnerai une place dans mon royaume. Tu es jeune, je t’envoie dans un pays jeune on n’ont pas encore penetre mes saints apotres. Tu ne leur seras pas inferieur et I on te denommera l’apotre modcrne de la tcrre du Choa.

« Ton nom memo est nouveau, car personnc avant toi n’a etc appele « Plante de la Foi ». Si quelqu'un donne ce nom a un nouveau-ne, cet enfant sera beni et je lui transmettrai mon royaume. J’ajoulerai ceci : Takla llaymanot signifie : celui qui a pousse de la pensee du Pere; celui qui est appele par la pensee de l’Esprit; celui qui a ete elu comme le Fils. Ce nom signifie encore : plante dans la foi de la croix ; plante dans la croyancc de la Trinite. 11 est synonyme de messager de l’Evangile; de llambeau de la foi sur la terre des tenebres ; de piedestal d'or dresse. »

Ces explications donnees, Notre-Seigneur souffla trois fois sur sa figure et dit : « Regois le Saint-Esprit; ce que tu lieras sur la terre sera lie dans les cieux et ce que tu permettras sur la terre sera autorise dans les cieux. » 11 se montra a lui assis sur une ail e de Michel sous la forme d’un jeune liomme a belle figure, comme il etait lors de son existence corporelle au milieu de ses disciples. II dit : « N’aie plus dc crainte, 6 mon bien-aime Takla llaymanot, prends ma puissance; celui qui t’ecouiera m’ecoutera et ecoutera celui qui m'a envoye. » Puis il ajouta : « \ oici Michel, mon ange, qui ne se separera dc toi h aucun moment, il te conduira partout oil tu porteras tes pas et, moinieme, je serai avec toi dans chacun des jours de ta vie. » Ouand le Seigneur cut acheve ces mots, l’aboune s’inclina devant lui. Dieu le

inclinaison de la tctc, remonta dans le ciel en grande pompe tandis que Michel proclamait ses louangeset que Takla HaymMidt raccompagnait

des yeux jusqu'a ce qu’il cut disparu. Alors le saint rendit graces au Seigneur, a cclui qui recherche le saint des fils des homines dans la vie elernelle. A lui soient honneurs et puissance, maintenant et toujours dans les siecles des siecles. Ainsi soit-il.

La vision disparue, il se mil cn route et dil a ses gens : « Retour- 110ns dans nos demeures. » Mais ils repondirent : « Comment irionsnous, aucun de nous n’a rapporte degihier du desert! » Takla Ilaymandt reparti t : « Rcntrez neanmoins, car desormais nous ne devons plus nous preoccupcr de poursuivre les animaux sauvages. » Son coeur exultait de joie, sa face s’illuminait par la grace du Saint-Esprit qui avait elu domicile en lui, mais il ne lcur dit point que Notre- Seigneur lui etait apparu. 11s regagnerent leurs maisons et e’etait un sujet d’etonnement pour tous ccux qui le reconduisirent a son domicile de constater la clarte qui eclairait son visage.

Apres une nuit passee dans l’allegresse, le saint, quand vint le jour, tit rassembler toules les richesses qui se trouvaient dans sa maison et sc mit a en faire des liberalites aux pauvres et anx orphelins et il poursuivitses distributions pendanthuit jours. Puis Takla Ilaymanol endossa ses vdtements, prit en main son baton et pari it sans termer sa porte. Laissant la maison ouverte, il s’adressa a Dieu en ces termers : « Voici que jelaisse ma demeure accessible a tous afin de meriter que tum’ouvres ainsi ton royaume. Remarque, 6 Seigneur, que je ne ferine pas ma porle afin que tu ne closes pas devant moi les battants de celle du ciel, lorsque, d fiance celeste, tu les feras tourner a la face des cinq vierges folles. A partir de ce moment e'est sur toi, 6 Seigneur, que je m’appuierai pour venir en aide aux affliges, car il n’est pas de consolateur en dehors de toi. »

Ayant acbeve ces paroles, l’aboune quitta sa maison et, des lors, il se detaeba de sa famillc, de ses amis et de ses richesses; il partit, sans que personne le precedat ni le suivit, sans penser a prendre du pain ou du riz. Ainsi s’accomplit sur lui la parole de l’Evangile : « Celui qui s’occupe de son corps sera rejete, tandis que celui qui le meprisc a cause demoi trouvera ce dont il a besoin. Que serta riiommc de gagner l univers s'il vienl a perdre soname? »

IL EVANGELISE LE CHOA

II partit, sous celle inspiration, el ajoula :

« J'ai clierche la face, 6 Seigneur, et tu m’as fait rebrousser chemin ; je reponds a ton appel. Ne me fais pas rougir (dc ma decision). »

II partit, ceignant ses reins; son sen! baton en main, scion la parole do Notre-Seigneur a ses disciples : « Ne prenez ni or, ni argent, ni provision pour la route. »

Le saint aboune commcnga sa tournee par le Clioa et les contrees cpii y continent. II prechait l’Evangile du Royaume (des cieux) et guerissaitles malades. Sa renoimnee fut bientot considerable parmi toutes les populations. II s’avanga jusqu’au lleuve Tay et parvint enfin au pays dc Kattata.

Tels des animaux, les habitants dc cctte contree vivaient dans l’ignorance de Dieu; le saint entreprit de leur raconter l’histoire de Notre Seigneur Jesus-Clirist. Mais tous lui dirent : « Nous ne comprenons pas ton enseigncmcnt, nous adorons les arbres. On nous a appris quo l’arbre etait notrc createur et c’est pourquoi nous nous prosternons devant lui et lui offrons des sacrifices. »

Takla IlAymanot leur dil : « Convoquez-moi done pour quejel’adore avec vous. » Et ils repondirent : « Demain nous t’emmenerons (1). »

Ouand le jour parut ils partirent de concert, mais comme ils approchaicnt de l’arbre, Satan, qui sc trouvait a l’interieur, se mit a pousser des cris, clisant : « Pourquoi amcnez-vous clicz moi cet liomme etranger a ma loi v? »

Les indigenes repartirent : « Est-ce bien toi qui defends d’amener ce voyageur comme ctant ton ennemi? C’est un pecheur; sors de l’arbre alin de le prendre en pitie. Lorsqu’il aura obtenu ton pardon, tu reprendras ta place. »

Takla Haymanot leur dit : « Ce n’est pas moi personnellement qu'il deteste. II a, au contrairc, croyez-le bien, de la joie;car il esl persuade que j'arrive de loin pour me prosterner devant lui et rendre gloire ii sa

(1) Encore aujourd’hui les Agaus adorent les arbres el les fleuves.

VIE DE TAKLA II A YM A NOT.

majeste. Cherchez panni vous qui a pu lui deplaire, car pour moi il no pcut m’en vouloir. »

11s se preparaient a partir quand Satan reprit a haute voix : « Ne vous ai-je pas dit de ne pas m’amcner cet homme. cet etranger, qu’on appelle Takla IlaymAnot? »

Alors les indigenes dirent au saint : « G’est bien de toi qu'il parle, car, dans noire localite, personne ne porte cette denomination etrangere qu'aucun de nous n’a regue a sa naissance. Va-t’en done el ne reviens plus, de crainte de le fAcher. »

Sur ces entrefaites ils s’eloignerent el ils quitterent le saint, ii Irois etapes de la.

S’etant arrete, l’aboune Takla IlAymandt se tourna vers 1’Orient et se mit a prier : « Dirige tes yeux, Seigneur, vers ta creature. Yoici que Satan m’a accable de son mepris. Bien que je ne sois qu’un pecheur, commando a cet arbre de sortir de terre avec ses racines et de venir au-devant de ton servitcur, sans que Satan puisse s’en echapper. Qu’il me soil permis de lui faire honte devant ce peuple, qu’il a corrompu jusqu’a present, et que Michel me prete assistance pour crucifier Satan. » Ayant acheve sa priere, le saint retourna aupres de l’arbre : « L’esprit de Satan, lui dit-il, s’est inlroduit en toi ; au nom du Christ que j ’adore, viens ici devant moi. »

Or ces indigenes etaientrevenus pour se prosterner devant lesujet de leur adoration. A ce moment, cet arbre s’arracha de terre, tandis que grondait le tonnerre du Keramt. La foule fut saisie de terreuren voyant les contorsions des racines ettrente-quatre personnes moururent de peur.

Satan, lui, se mil a pousser des hurlements : « Malheur! mallieur a moi, criait-il ; oil puis-je fuirloin de cet homme? Ne luisuffit-il plus que j’aie etc expulse de tout le pays deTselales? »

L’epouvante gagna toute la contree. Aux appels de Satan se mel£rent les craquemenls de l’arbre, la terre s’entr’ouvrit, les pierres se fendirent et beaucoup des gens qui se trouvaient sur le chemin trouverent la mort (dans le trou qui s’etait produit).

ADORATION DES ARHRES.

Dans la splendeur des eclairs, Michel descendit du ciel et il se saisit dc Satan comme on prend un oiscan.

Nombre de gens perirent encore des eclairs el du tonnerre, landis que Satan suppliait : « Laisse-moi m’en aller, 6 Michel, et ne m'acheve pas lant que mon temps n’est pas venu. »

L’arbre, lui, sc transporta devant lc saint Takla Haymanot et, sur son ordre, se pla^a a l’endroit qu’il lui indiqua.

Or Michel tenait toujours Satan. Celui-ci implora : « Laisse-moi partir, desormais je ne m’interposerai plus sur le chemin de cet liomme. »

Mais Michel repondit : « Je ne te lacherai qu’en presence de Takla Ilaymanot. » Alors le demon appela le saint : « Mens, viens ici un instant, j’ai besoin de te parler. » Comme le saint faisait mine de refuser, Satan poussa des cris de douleur : « Je t’adjure, par celui en qui tu crois, porte-moi assistance, lui dit-il, car je suisdans l’affliction. »

A cette invocation, saint Takla Ilaymanot se tourna vers l’arbre et lui dit : « Leve-toi. » L’arbre se leva. Puis s’adrqssant a Satan: « Pourquoi trompes-tu les homines, en leur disant que e’est toi qui les as crees?» — « Ignores-tu, repondit Satan, que je suis le pere du mensonge, le menteurpar excellence, etque je dicte sanscessc dc nouvelles erreurs a celui qui a ecoute mes mauvais conseils ! A cause de cela, permets que je m’eloigne et je te jure que je ne reviendrai jamais. »

Takla Haymanot prononga : « Proclame a haute voix devant ce peuple qu’il a ete induit en erreur. Dis-lui que e’est toi qui has trompe et que desormais il doit reconnaitre comme Dieu, le Christ, avec son pere et le Saint-Esprit. *

Mais Satan repliqua : « Il m’est impossible de prononcer le nom dc Jesus-Christ. »

— « Puisqu'il est contrairc a ta nature de parler de Dieu, dis-leur done seulement de s’incliner devant le createur, devant celui qui a fait le ciel et la terre, et qui leur a donne la vie comme il te l’a donnee a toi-meme. »

Alors Satan prit la parole et dit : « Ecoutez bien ceci, habitants de

ccs licux ; sachez que jusqu'a ce jour j’ai demeure parmi vous et quo, trompeur,je vous ai trompes. Vous avez suivi mon enseignementerrone ; malheur a moi, malheur a celui qui me suivra desormais dans cellc crreur qui conduit droit en enfer. .Je dois, cn ce jour, m’eflfacer devant cet liomme. G’est un champion que je ne puis vaincre. Goutez lc repos avec Jes douze apdtres ct les soixante-douze diacres devant lesquels j’ai du ceder le pas a Home.

« Voici que vient dc se dresser ici devant moi un nouvel apotre. Malheur a moi ! Desormais je ne gouterai plus de repos sur cette terre du Clioa et ma deroute est complete.

« Je renonce a ma suprematie sur votrc pays. Ne rendez plus maintenant d’hommages qu’a Dieu, createur du ciel et de la terre, qui m’a cree ct qui vous a crees. »

Apres qu’il eutacheveces paroles, Satan s’evanouit enfumee, tandis que Michel apparaissait aux yeux etonnes de toule la population sous la forme d’une flamme de feu.

Les gens du pays regiment de Michel et de Takla Ilaymandt le don de la paix et l’Ange s’adressant a ce dernier lui dil : « Sois fort et courageux et partout, grace a Dieu, tu auras la victoire. »

Puis il remonta dans les cieux.

Ensuite, ceux de ces gens qui etaient demeures en arriere, par crainte d’etre massacres, s’avancerent et sc prosternerent devant le saint. Mais il leur dit : « Relevez-vous, 6 mes enfants, et croyez en Dieu. » llsrepondirent en choeur : « Nous croyons en Dieu. » Alors il les baplisa au nom du Pere, du Filsetdu Saint-Esprit.

Cela fait, il dirigea ses pas vers ceux qui etaient morts tant de la peur du lonnerre que de la chute de l’arbre, et, debout devant leurs cadavres, prononga celte priere :

« 11 est, Seigneur, cn ta puissance de faire revivre les defunts. Tu commandes a la mort comme a la vieetrien nepeut le resister. Envoie,