CHAPITRE II

LA ROUTE DES GOURGOURAS ET DE LASSAROT

A la fin de l’annee 1901, lcs voyageurs desireux, an depart de Djibouti, de gagner Addis-Abcba avaient le choix entre deux routes Ires diflerentes kune de l’autre. La plus longue, la plus sure et la plus frequentee, atteignait Gueldeissa par lc desert somali, se dirigeait vers Harar, puis, par les plateaux montagncux du Harari et du Tchcrtclier, gagnait l’Aouache et, de l’autre cote de cc llcuve, moutait a Addis-Abeba paries gradins les plus abordablesdu plateau ethiopicn. C’etait la route que, apres le poele decadent Arthur Rimbaud, l’employe de M. Alfred Bardey au Harar (1), avait suivie, par cxemple, M. G. Bonvalot cn 1897, cclle aussi par laquelle, un pen plus lard, la mission Marchand avail acheve sa glorieuse traversee de l’Afrique equatoriale. Beaucoup plus courte, mais plus dangereuse et exclusivement frequentee par d’importantes caravanes desireuses de gagner du temps, etait la route presque plate du desert dankali; ccttc route, cellc de MM. de Bonchamps et Charles Michel, se detache de la premiere a Addagalla, done a 200 kilometres du littoral du golfe d’Aden, en plein desert somali, puis la rejoint un peu au dela de l’Aouache, a Taditchamalka.

De ces deux routes, aucune nc pouvait convenir a Jean Duchesne- Fournet, desireux de faire oeuvre geographique nouvelle. Prendre celle du Tchertcher cut ete banal et sans grand interet geographique ; de plus, avec des chameaux, il ne fallait pas songer a s’y engager! La mission allait-clle d’autre part, une fois arrivee au pied du Harari, remonter vers le nord-ouest pour regagner, vers Erer, la route a peu pres plate du desert? Pour eviter ces marches et ces

(1) Alfred Bardey, Notes sur le Harar [Bull. Geocj. llistor. et Descr., 1897, p. 130-