G PREMIERES ETAPES SUR LA ROUTE DES GOURGOURAS
contremarches, Jean Duchesne avail songc, avant meme de monter pour la seconde f'ois a Harar, a suivre une autre route dont lui avait parle Ato Merclia, lc chef abyssin de Gueldeissa : c’etait une piste s’intercalant entre cclle du desert et celle du Tchertcher, accessible a toutcs les betes de sommc et que n’avait encore sinon parcourue, du moins etudiee aucun voyageur europeen, une route nouvelle par consequent. Les encouragements que, lors de sa visite au camp de la mission (12 janvier 1902), M. Lagarde donna a cc projet, acheverent de dissiper les hesitations du voyageur; aussi, des lc 19 janvier, s’engageait-il sur la route dile des Gourgouras, prolongee par cclle de l’Assabot, pour y controler par lui-meme, de la maniere la plus rigoureuse, l’exactilude des renseigncinents fournis par les indigenes.
A travcrs un pays Ires accidente, dont la vegetation est reduite a quelques buissons epineux qui ne protegent guerc contre les ardours du soleil, les tirailleurs s’engagent les premiers sur la piste des Gourgouras. Sous la conduite du sergent-major Fontenaud et de Louis Lahure, ils dominent d abord un oued cncaisse, borde de beaux arbres au leuillage tombant, veritables bosquets de verdure et de lianes, oil lc Dl Moreau decouvre une nouvelle colonic de damans; puis, a travel’s le plateau, ils attcigncnt Yonnis, a une quinzaine de kilometres de Gueldeissa. Une fois rejoints par le rcste de la mission et par Jean Duchesne lui-meme, demeure en arriere pour regler completement avec les chameliers les conditions de transport, ils commencent a s’engager a travers les contreforts du massif du Ilarari (21 janvier).
Sur les pas de Yabane ou guide gourgoura Yousouf Roble, ils cheminent entre deux montagnes peu elevees de forme tabulaire, et franchissent un ou deux points d’eau tres verdoyants, avec des roseaux et quelques champs de dourah et de mais; puis ils atteignent, au milieu dune brousse sauvage, peuplee de perdrix, de francolins, de
LA ROUTE I)ES GOURGOURAS ET DE L’ASSABOT
pintades et de digs-digs, la depression de Chiniele, quo traverse un grand oued descendu des monts du Harari.
C’est le long de cet, oued, dans la region dilc El Bah, oh le gibier se promenait autour des voyageurs « comme dans nne basse-cour, au temoignage de Louis Laliure, et sans s’effrayer le moins du moiide » (1), qu’on pensait alors devoir hlablir temporairement le terminus de la
Fiji;. 10. — Guerriers Gourgouras (route des Gourgouras).
voie ferree, quitte a le pousser ullericurement dans la direction d’Addis- Harar.
A Chiniele, ou la mission dressa son second campement, se produisirent les premieres difficultes avec les chameliers, tonjours tres retifs, — bien des voyageurs en out fait la triste experience, — a
(1) R en elait de memo des ehacals, toujours tres effrontes. Pendant un dejeuner, i\ Chiniele, deux ou trois d’entre eux ne cesserent de tourner autour de la table devant laquelle elaient assis les membres europeens de la mission.
