VIE DE TAKE A IIAYMANOT

dercnl six generations de patriarches depuis Adam jusqu’a Yared, el mon but, en l’offrant a voire lecture, est d’exalter la peniblc lutte du saint aboune.

J’ose esperer que je n’ai froisse aucune conscience; et le lecteur m'excusera de ne pas avoir donne plus de developpement a mon travail, soucieux que j’etais de le mener a bonne fin.

Puisse le delegue divin soutenir mon effort jusqu’au dernier souffle de ma vie !

Get cxemplaire a ete transcrit sur parcbemin la quatre-vingt-dixseptieme annee de la Misericorde, sous le regne de Gabra Masqal, le roi cheri de Dieu, Barthelemy etant patriarche et recteur de la foi cn Ethiopie.

Gloire au Pere, an Fils et au Saint-Esprit! — Ainsi soit-il.

Dieu accueillera, dans son royaume, avec la mSme bienveillance celui qui aura lu personnellement cet ouvrage, celui qui en aura ecoute attentivement la lecture et celui qui I’aura vulgarise en le traduisant. Les anges gardiens seront leurs guides; les martyrs et les justes, leurs avocats, ainsi que la vierge Marie. Takla Ilaymanol, le missionnaire, presentera leur requete.

Puisse-t-il ainsi nous sauver de la mort du peche !

La lecture de la Vie de Takla Ilaymanot montre que les pieux moines, auxquels nous en devons le recit, ont eu pour but exclusif, pour unique preoccupation, de proposer & leurs lecteurs un parfait modele de vertu.

Fiers d’exalter un enfant du pays parvenu a un eminent degre de saintete, ils ont detaille avec complaisance son zele evangelique, ses rigoureuses mortifications et sa fin extraordinaire; mais leur etat d’esprit particulier les a amenes a passer completement sous silence tout un cdte de la biographic de Takla Ilaymanot, et, en insistent sur le seul aspect edifiant de sa vie, a ne pas souffler mot du role joue dans l’histoire de l’Ethiopie par le saint aboune.

Ainsi, le nom du roi Ykouno Amlak, « l’israelite qui reprit le pouvoir des mains de la dynastie Zague » (2), le contemporain du Saint, n’apparait qu’une seule fois dans le texte.

Moins exclusifs que les moines, les lettres se sont, par la suite,

Image de Takla Haymanot (1).

(1) D’apres le manuscrit ethiopien de Lady Meux, numero 4. Cf. : « The miracles of Ihe blessed virgin Mary and the life of Hanna and the magical prayers of Aheta Mikael » ; et traduction anglaise de E. A. Wallis Budge. (W. Criggs, Chromo-lithographer to her majesty the queen. — London, 1900).

(2) Voy. plus haut, a la page 3S4.

efforces de faire ressortir l’importance des questions politiques et religieuscs traitees, a cette epoque, par le souverain ethiopien et l’aboune.

La tradition populaire a fait de Takla HftymAnot le portc-parole de la religion et l’avocat du prince issu de la Tribu de Juda. C’est ce qu'il convient de signaler ici en quelques mots :

Vers le milieu du xme siecle, l’empereur d’Ethiopie Nakueto Laab, vieux et sans enfants, manda auprfes de lui Takla IlAyinanol et le pria d’exprimer son opinion au sujet de la succession au trone. Takla Ilaymanot n’hesita pas a rappeler au prince que si la dynastie Zague, a laquelle il appartenait, regnait depuis trois cent cinquante ans, elle ne devait le pouvoir qu’au succ6s de ses armes et que, dans de telles conditions, c’etait pour lui, Nakueto Laab, un devoir patriotique de rendre a la lignee legitime le sceptre qui lui avait ete naguere enleve.

Nakueto Laab etait un chretien convaincu. Aussi l’avis de l’aboune produisit-il sur lui une profonde impression. II se rallia a sa proposition et ofTrit la couronne au descendant de Salomon qui gouvernait au Clioa. Celui-ci accepta et un traite solennel, proclamant Ykouno AmlSk empereur, intervint entrc le representant de la dynastie salomonienne et l’heritier des Zagues. La renonciation, d’apres la legende, se serait faite sur la base d’un partage des terres de 1’ Empire en trois parts : l'une attribute au souverain, la seconde b l’eglise et la derniere au peuple, abstraction faite de la province de Lasta qui restait aux descendants de la dynastie Zague, lesquels la possedent encore aujourd’hui.

Voila les fails, tels du moins que les exposent les membres du clerge abyssin et surtout les lettres. Ces derniers ne perdent aucune occasion d’attribuer a Takla IlAymAnot la reconciliation des deux dynasties. Tout naturellement, ce recit, plus ou moins legendaire, trouve moins de credit aupr^s du peuple et du souverain que chez les interesses, en particular en ce qui concerne le partage des terres. Rien ne prouve d’ailleurs qu’un pareil partage ait eu lieu et aucune indication historique ne s’y rapporte. Convient-il de considerer