DE DENSA A DEBRA-MAYE
« 25 avril. — Pendant que nous nous preparons a quitter Densa, le dedjaz nous fait demander. Nous nous rendons aussitot chez lui, et nous somraes regus dans le recoin ou se trouve son lit, qui se compose simplement d'un branle rempli de foin et reconvert de trois ou quatre peaux tannees. Gezao me demande de lui faire cadeau de mon casque ; maisje le lui refuse.... 11 exhibe alors un parapluie soigneusement enveloppe dans une etofle crasseuse ; peut-etre entend-il ainsi me proposer un echange, mais ce n’est absolument pas acceptable ! Nous prenons conge de lui, eta huit heures du matin, nous sortons de Densa pour nous acheminer vers Bahr-Dar.
« Sur notre route, nous rencontrons d’abord des mimosas tres epineux, auxquels nous nous piquons desagreablement a chaque instant. Nous traversons la China (Zena) et son affluent la Couvavitvanz et, laissant a notre droite le piton de l’Aouala-Negus ou Abolanegous,. de nom et de reputation sinistres (1), nous traversons encore la Chigaz. Des lors, nous voici dans le Kebeub, oil il nous faut franchir successivement la Toni, puis l’Oualka, deux rivieres descendant, comme les precedentes, du massif de l’Amidamid. Ensuite, nous gravissons une colline, et nous arrivons au gros village de Debra-Madji, ou Debra-Maye, non loin duquel reside, a Ibaba, la mere de limperatrice Taitou, Waizero Oubdar.
« Je campe, apres huit heures de route, a Kenivoava, en un point du col montagneux d’ou le Tana, semblable a une veritable mer, se laisse admirablemenl voir. Tandis que le choum du lieu vient m’oflnr le dergo et me proposer un guide pour me conduire demain jusqu’au lac, le Dr Goffin se rend a Ibaba pour donner ses premiers soins & la mere de l imperatrice, gravement malade. Dame Oubdar est une
(1) Aouala-Negus, c’est « le roi des genies cannibales », des vampires. La, disent les Abyssins, se reunit le sabbat des bouda, demi-vampires, demi-loups-garous, heros de mille liistoires terribles qui rappellent tout k fait leslegendes de la Hongrie (G. Lejean, Theodore II, le nouvel empire d’Abyssinie et les interns fran^ais dans le sud de la mer llnuge, p. 147).
