VOYAGE I)E JEAN DUCHESNE-FOURNET A DABRA-TABOR

Le village de Balir-Dar, oil la mission Ducliesne-Fournet devait s’arreter pendant trois jours avant d’entreprendre l’etude des rives du Tana, est situe a l’extremite meridionale du lac, dans une plaine conquise par les alluvions de ses tributaires sur ce lac lui-meme, au fond de la baie par laquelle l’Abba'i s’ecbappe du reservoir ou il a clarifie ses eaux avant de commence!' a decrire sa grande boucle autour du plateau du Godjam (1). De ce point, la vue dont on jouit sur le Tana est vraiment belle : le rivage, tres decoupe, forme des petites criques « bordees de blocs de pierres aux differentes faces, parsemees d’excavationsnombreuses etpeu profondes » ; en avant des cotes, basses et inondees, ainsi que les terres voisines, par le lac pendant la saison des pluies (2), se dressent des ecueils. Au loin emergent un certain nombre d’iles ; lesunes petites, pierreuses, sont lademeure exclusive des oiseaux aquatiques; d’autres recouvertes d'une couclie epaisse de limon, sont boisees, peuplees, cultivees; d’autres encore affectent la forme dedome. Par certains cotes, le paysage que le voyageur contemple de Balir-Dar rappelle les lacs du plateau suisse : ce sont des eaux claires, douces, presque insipides ; c’est cette meme teinte bleue qui, par une belle

(1) On sait que le Godjam n’est pas seulement le nom d’une des divisions politiques de l’Abyssinie, mais aussi celui d’une des regions naturelles du pays. « Le Gojam, le Damote, le Metcha et 1’Agawmedir, compris souvent d’ailleurs sous le nom unique de Gojam, forment, a ecrit A. d’Abbadie (Douze ans dans la Ifaute-Ethiopie, t. I, p. 232), au milieu de l’Ethiopie une sorte de presqu’ile terrestre dessinee par une enorme fissure dont l’Abba'i arrose le fond. » Ce haut plateau est une veritable dega ou daga, c’est-a-dire, suivant la definition d’Antoine d’Abbadie ( Sur le Tonnevre en Ethiopie, p. 31-32), une « terre relativement froide et assez elevee pour etre balayee par tous les vents »„

(2) « Notre campement de Bahr-Dar serait inonde a la saison des pluies », a nole le Dr Goffin.