ORIGINE DES ELEMENTS ETHNIQUES

de le resoudre, et simplement pour appeler sur ce point l’attention des futurs observateurs.

II me reste une derniere question a examiner : celle de l’origine des 616ments ethniques que nous avons rencontres en Abyssinie.

Pour le typeamhara veritable, la reponse est entouree de difficulty. En laissant de cote les petits groupes que j’ai signales fort loin dans l’ouest et qui ne peuvent etre que des essaims partis du pays abyssin ou bien du littoral de la mer Rouge ou du golfe d’Aden, nous voyons la race fondamentale de F Abyssinie repandue dans le pays des Afar ou Danakil, dans le Somal et dans les pays Gallas. Les langues varient, il est vrai, et les Gallas de l’Abyssinie eux-memes comprennent rarement l’ambara. Le type physique offre aussi quelques variantes, mais il n’en existe pas moins un ensemble de traits communs assez imposant pour faire croire a une communaute d’origine.

Si nous faisons une enquete minutieuse dans les autres contrees de l’Afrique orientale et septentrionale, nous ne rencontrons nulle part une race qu’on puisse rapprocher de la race amhara, saul, peut-edre, en Egypte.

Le 9 novembre 1907, M. le D1' Lortet a fait, a la Societe d’Anthropologie de Lyon, une communication intitulee : Crane syphilitique et Necropoles prehistoriques de la Haale-Eyypte (1). En s’appuyant sur les observations de mon excellent ami, le Dr Daniel Fouquet, relatives aux cranes anciens de Negadali, de Beit-Allam, de Kawamil et de Guebel-Silsileh, et en y joignant ses propres observations sur des cranes prehistoriques recueillis par lui-meme dans la necropole de Roda, le Dr Lortet en arrive a la conclusion que

la race autochtone de la Haute- Egypte etait caracterisee par une dolichocephalic accentuee et par une grande hauteur basilo-bregmatique du crane qui n’offre, en revanche, qu’un faible diametre transverse. Il signale egalement le sommet de la I6te « en forme de double toit inclind tendant a une leg&rc scaphocephalie ». Ces

(1) Cf. Bull, c le la Soci6t6 d'Anthropoloyie de Lyon, t. XXVI, 1907, p. 211-225.

CARACTERES PHYSIQUES

caracteres, qui seraient aussi ceux des cranes de la necropole archaique de Khozam, il les a retrouves sur des tetes provenant d’un vieux cime tiere copte d’ Assouan remontant au xn° ou au xme siecle. Les Coptes seraient, pour 1’auteur, les descendants directs des Egyptiens prehistoriques, hypothese qui, je dois le dire, n’est pas nouvelle et qui est accepteepar beaucoup d’anthropologistes.

Or j ai demontre, je crois, que parmi les caracteres cephaliques essentiels de la race amhara flgurent en premiere ligne la dolichocephalic et l’hypsistenocephalie. J’ai note, en outre, que plusieurs des cranes d’Abyssins de la collection Lapicque avaient une certaine tendance a la scaphocephalie. Devons-nous en conclure que l’Amhara actuel, connne le Copte d’Assouan, descend en ligne droite de l’ancien Egyptien? Je ne le pense pas.

D’abord, il me semble que M. Lortet est alle un peu loin en attribuant a la generality des vieux habitants de la vallee du Nil un crane dolichocephale ethypsicephale. Lorsqu’a paru le travail du Dr Fouquet(l), j’ai montre que les antiques necropoles de Negadah, de Kawamil, de Guebel-Silsileh et de Beit-Allam renfermaient les restes d’une population tres melangee (2), constatation qu’avait deja faite l’auteur luimeme. M. Cliantre (3) a confirme 1 opinion emiseparle DrFouquetetpar moi. En joignant aux quatre series que je viens de mentionner celle de Khozan, il a montre, par exemple, que l’indice cephalique oscille entre 70,83 et 83,91. Tous les autres caracteres varient dans des limites aussi etendues.

Done, les cranes des plus anciennes necropoles egyptiennes que nous connaissions denotent l’existence, a une epoque fort reculee, de plusieurs races dans la vallee du Nil, et il est bien difficile de dire quel est le type cephalique qui correspond a la race aiitochtone.

Si 1 on admet, avecM. Lortet, que cette race soit celle a crOne fran-

(1) Dr 1’ouquet, Recherches sur les cranes de V epoque de la pierre taillee en Egypte, in Recherches sur les origines deVEgyple, par J. de Morgan. Paris, 1897.

(2) Cf. Rull. de la Soc. d’Anlhropologie de Paris, IVe serie, t. IX, 1892, p. 612.

(3) E. Chantre, La necropole memphile de Khozan ( Haute-Egyple ) et Voricjine des Egyptiens. (Rull. Soc. d’Anlhropologie de Lyon, t. XXVI, 1907, p. 229-246).