CHAPITRE PREMIER

Le VEHEMENT ET LA PaRURE.

A. VetemenL . — Le costume habitue! de l’Abyssin est peu coinplique et il ne varie gudre suivant la condition de l individu. Presque toujours i! est confectionne avec une etoffc de coton blanche, lissee dans le pays et agremcntce parfois de broderies en laine ou en colon de couleur. Dans certaines regions, ou on ne fait pas de teinture, les Ills qui servent aux broderies sont importes du dehors, notamment de la cole. Parfois les

indigenes se procurent ces fils en detissant des etoffes qu’ils achetcnt a dcs marchands etrangers : mais les ornements sont toujours brodcs par les Ambaras eux-memes.

Pour l'liomme, le costume se compose d’unesorte de pantalon ou de calecon de cotonnade blanche, a fond tres large, par-dcssus lequcl il met une ample chemise en tissu semblable. En outre, l’Amhara se drape dans une sorte de toge de meme couleur que les autres parties du vdtcment-et qui porle le 110m de chemma. Enlin, pendant la saison froide, l’Abyssin fail usage d un burnous en laine qui ressemble a une pelerine et peut scrvir a couvrirla tete. Riches et pauvres portent cc costume, et c’est a peine si les grands dignitaires de l’empirc se distinguent des homines du peuplepar la finesse de l’ctoffe dont est faite leur chemise; on recommit surtout les pcrsonnages an manteau de soic noire brode qui couvre leurs £paules.

11 est assez rare que l’Abyssin porle une coiffure ; neanmoins quelques homines, a l’instarde fempereur Menelik, s’cntourent la (etc d’un morceau de mousseline qui est noue sur la nuque. Pour s’offrir le luxe d’un chapeau gris a larges bords, il taut elre riche : aussi ce couvrechcf ne se rencontrc-t-il (pie rarcment en Ethiopie. On voit plus souvent

1 )UCHKSKE-F0UnNET. V2

ETHNOGRAPHIC.

les pasteurs et les laboureurs des liauts plateaux, notaminent dans lc Clioa, porter un bonnet de laine grise et noire orne de glands. En voyage, il n est pas exceptionnel que l'Amhara fasse usage d un chapeau en paille Lessee que termine une petilc pointe au sommet. Lorsqu’on rencontre un jeune homme avec une calotte en paille, dont la lorine rappelle exactement celle de la calotte de nos enfants de clioeur, on pent etre certain qu’on se trouve en presence d’un ecolier musulman.

11 est de regie de voir l’Abyssin marcher pieds nus : 1’indigene ne ponrrait supporter de souliers, et les sandales elles-uuhnes paraissent le gener. II est vrai que cellos qu’on fabrique dans le pays ne sont pas d’un usage agreable ; ellcs se composent de plusieurs semelles tres dures, cousues ensemble an moyen d’etroites lanieres de cuir, d une courroie qui passe au-dessus du talon et d une autre courroie plus large s’attachant sur le cou-de-pied (PI. XI \ , lig.3 etd). Coniine cette chaussure n’a pas d’empeigne, les doigts sont retenus en avant par deux lanieres, manquant tolalement de souplesse et passant entre les orleils ; a lcur extremite superieure, elles s’attaclient a la courroie du cou-de-pied au moyen d’un coolant.

La fa coil de se draper dans le chemma varie suivanl les circonstances et merite qu’on en dise deux mots. Dans sa maison, l’Abyssin jette negligemment sa toge sur l’epaule gauche, puis la ramene sur l’epaule droite et, avec 1 extremite, il se couvre le cou et la bouclie. Au dehors, s’il veut sc donnerun air important, il se cache la figure jusqu’aux yeux ; mais cette attitude here, insolente, il ne la prend que devant un inferieur. Ouand il enLre chez un etranger on qu’il se presente devant un chef, il noiie son chemma a la taille et en ramene 1’extremite sur l’epaule droite de fagon a laisser a decouvert une moitie du torse. Agir autrement serait considere comine une grave impolitesse. OiDvoit me me des homines qui, par deference pour un personnage important, laissent a nu leur buste tout entier lorsqu’ils se trouvent en sa presence.

J ai mentionne le manteau de soie noire des dignitaires. Les ras en portent parfoisd’une grande richesse oil, aux hroderies de soie, se melangent des hroderies d’or. La forme n’en varie guere : toujours Ires