DÉPART POUR L'INTÉRIEUR

enveloppaient de toutes parts ; d'innombrables lucioles voltigeaient autour de nous, comme pour nous éclairer. Et, heureux de ma journée, songeant au bon vieux gnome, gardien des pays mystérieux et inaccessibles, qui consentait à nous en ouvrir la porte, je me figurais que toute cette fantasmagorie était son œuvre et qu'il s'amusait à m'y promener pour me montrer son pouvoir.

Vers neuf heures, nous atteignions un hameau où nous trouvions un abri et des aliments. N'importe, j'avais été très imprudent en me risquant ainsi la nuit en forêt, ce que les indigènes n'osent avec raison jamais faire.

Le lendemain de bonne heure j'étais à Roc-Béréby. Hostains n'y arriva que le soir; après échange de plusieurs dépêches, le gouverneur n'ayant pas disponibles les cent hommes demandés, nous rendait notre liberté. Nous pouvions donc partir, mais il faudrait prendre garde aux Tépos dont nous allions longer le territoire.

Le 23 février, nous disions un adieu définitif au golfe de Guinée pour marcher vers l'Atlantique : plus d'un an allait s'écouler avant que nous ne l'atteignions !