LE S SINGES

Et puisque je parle animaux, dirai-je qu'il n'y a pas de moustiques ? C'est une chose tout à fait extraordinaire que dans ce pays de marécages continus on n'en soit pas dévoré, mais le fait est là : nulle part nous n'en avons trouvé. L'absence de moustiques est un bienfait inappréciable, car cela permet de reposer. Doit-on aussi bien lui attribuer que nous n'avons jamais eu la fièvre, ou très rarement, malgré des fati" gués extrêmes? Voilà qui confirme singulièrement la théorie d'après laquelle c'est le moustique qui l'inocule.

En fait de chasse, il fallut nous contenter de tuer des singes, les seuls animaux qu'il soit possible d'apercevoir. Qu'on ne croie pas qu'ils se montrent volontiers :

un Européen non exercé pourrait marcher éternellement sans en voir un seul. Mais les indigènes sont excessivement habiles à entendre de loin une sorte de grognement qu'ils poussent en mangeant, et ils nous guidaient vers eux en frayant un passage dans le fourré. Nos porteurs, auxquels nous ne pouvions procurer d'autre viande, étaient trop heureux d'en manger, et chaque jour Hostains ou moi devions faire plusieurs heures de marche pour leur en tuer.

Mais quand au riz, base de notre nourriture, et aux poulets nécessaires pour nous et les tirailleurs, lesquels, tous musulmans, ne mangent pas de singe, la difficulté d'en trouver augmentait chaque jour. Baoué et quelques hameaux voisins furent vite épuisés, les Graoros, malgré nos efforts, ne se