CARTE INDIGÈNE

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lations riveraines. Tout étant éclairci, nous pouvions choisir notre route. Mais alors eut lieu le plus étonnant concours de géographie : pour nous décider à venir chez eux, les gens des autres tribus se mirent à leur tour à dessiner la carte, en la modifiant de manière que leur pays se trouvât just e dans la direction du Nord; et ils le faisaient si habilement que nous ne pouvions discerner qui nous trompait.

Nous étions vraiment confondus d'admiration, et chacun le sera s'il pense à ce qu'il obtiendrait d'un paysan quelconque auquel il demanderait

la carte du pays à 100 kilomètres autour de son village, et même à moins. Et, qu'on y songe, dans la forêt jamais la moindre échappée ne permet de se rendre compte du terrain : seul un effort considérable de raisonnement, appliqué aux observations faites le long des chemins sur les cours d'eau, les montagnes, etc., peut arriver à donner une idée d'ensemble d'une contrée qu'on n'a jamais vue, puis enseigner à représenter cette idée par une carte d.

Je crois donc que ce trait, mieux que tout ce que j'ai pu dire,

1. Comme, ainsi que je l'ai dit, les gens circulent très peu, ils se transmettent les uns aux autres ce qu'ils ont appris, et depuis j'ai vu deux fois des indigènes tracer une carte à d'autres pour leur indiquer une position : en somme, de vrais cours de géographie !

(Kèili)

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