CHAPITRE X

Combats.

Dès l'aube, sans avoir été dérangés pendant la nuit, nous reprenons la marche en taillant le fourré, et nous tombons bientôt sur un des sentiers venant du village, qui est ainsi tourné. Des coups de feu nous accueillent: ce sont sans doute des éclaireurs qui nous cherchaient, notre précaution de dissimuler notre camp n'a pas été inutile. Nous nous éloignons en hâte; bientôt se présente un sentier qui coupe le nôtre, nous le prenons ; un peu plus loin nous faisons de même : peut-être ainsi éviterons-nous les embuscades.

De fait, il semble que nous y ayons réussi, pendant deux heures nous marchons sans recevoir un coup de feu. Aurions nous quitté le territoire des Vayas ? Si vraiment les Bolos sont mal avec leurs voisins, peut-être nous accueilleront-ils bien. Et même, depuis la prise de Samory, ne sont-ils pas en relations avec nos postes du Soudan? Voici qu'un village se présente ; on n'y entend aucun bruit. Deux tirailleurs, en rampant, s'avancent jusqu'à la porte: elle est barricadée, mais le village est vide. Un quart d'heure plus tard, nouveau village barricadé et abandonné. Nous fouillons les cases dans l'espoir d'y trouver du riz, mais tout a été emporté, bétail, provisions, effets. Cela n'indique pas des dispositions très hospitalières ; enfin, si on veut bien nous laisser la route libre, c'est tout ce que nous demandons.

Nous arrivons au fond d'une gorge où coule un ruisseau qu'il