ARBRE, HOMME ET CHEVAL

PHOTOGRAPHIE DU LIEUTENANT BACOT

MISSION HOSTAINS-DOLLONE.

générale dont les chants garderont longtemps le souvenir1.

Kankan, que Samory n'eut pas le temps de détruire, est une ville de 5 000 habitants, sur le Milo 2. C'est un foyer d'islamisme très ardent et, malheureusement, l'islamisme enseigne aux noirs non seulement la haine du chrétien, mais celle du blanc, représentant du christianisme.

L'importance de cette ville augmente tous les jours, car elle est à la rencontre des deux routes commerciales du Sénégal et de la Guinée. La première rejoint à Bamako la grande voie de ravitaillement; elle est employée par les négociants européens qui peuvent utiliser les moyens de transport, bateaux, voitures, chemins de fer. La deuxième, simple sentier, n'est encore fréquentée que par les dioulas indigènes, mais, d'ici à peu d'années, le chemin de fer partant de Konakry arrivera tout près, à Kouroussa, tandis que la voie ferrée du Sénégal atteindra Bamako. La position privilégiée de Kankan, en avant de ces deux têtes de lignes, auxquelles elle est reliée par eau, a frappé les négociants du Sénégal qui, profitant de ce que la Guinée n'a encore aucun moyen de transport, ont pris l'avance : huit factoreries s'installent déjà, succursales de maisons de Saint-Louis. Cependant le commerce avec la Guinée n'en est pas moins considérable : les dioulas, qui n'ont pas encore compris que le temps est de l'argent, s'en vont à Konakry vendre un peu plus cher leur marchandise et y acheter à meilleur compte les produits européens.

Le principal objet de ce commerce, c'est le caoutchouc. Il y a peu de temps qu'on s'occupe de chercher du caoutchouc dans

1. Huit mois plus tard, le capitaine Basset revenant de Beyla entendit encore parler de cette chasse merveilleuse.

2. Nous eûmes la surprise de nous y rencontrer avec deux voyageurs, M. Bacot, lieutenant d'artillerie, et M. Lefebvre, venus de France pour étudier notre empire soudanais. Alors qu'on visite le Thibet et les Andes, trop peu de Français s'intéressent à nos colonies pour que je n'aie pas plaisir à signaler cette initiative intelligente et unique. — C'est à cette rencontre que le lecteur doit de contempler, au lieu de mes clichés détériorés par suite des vicissitudes subies, plusieurs de ceux du lieutenant Bacot qu'il a eu la grande amabilité de me laisser reproduire.