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que droit au Sud jusqu'à Muong Haï, M. Lefèvre-Pontalis et ses compagnons s'élevèrent sur la droite du Nam-Hou à i 33o mètres. Marchant alors entre deux affluents du Nam-Ngaï, à une altitude de i5 à i 600 mètres, rencontrant ou apercevant à distance des villages habités par des ^ aos ou par des Khas de diverses familles, ils franchirent ce gros affluent du Nam-Hou dans une vallée très basse, profondément encaissée, à Muong Ngaï, dont les habitants ayant pour souci de se préserver des invasions de pillards venant de l'Ouest, avaient si complètement cessé toute communication de ce côté, et la végétation aidant, si bien barré les voies de terre et d'eau, qu'il fut impossible de tenter une reconnaissance de la vallée supérieure du Nam-Ngaï. Les habitants, peut-être pour assurer davantage leur sécurité, se disaient Lues, et portaient le costume de cette famille thaïe la mieux réputée pour son énergie.

En quittant Muong Ngaï le chemin regagne les hauteurs, et, sauf pour le passage du Nain-Long, se maintient à une altitude de 1 5oo à 1 600 mètres jusqu'à la rencontre du Nam-Boun, important affluent du Nam- Hou. Une route importante, parlant de Muong Houn sur le Nam-Hou, passe par les territoires de Pou-Noï et Muong Yo pour atteindre Muong La, dans les Sip-song pahn na. Se rapprochant autant que possible de la frontière, les voyageurs s'écartèrent de la route directe, par cette voie, jusqu'à Muong Yo, faisant ainsi pour arriver à Boun Taï, un détour important qui contribua beaucoup à leur donner une idée juste de ce pays où domine l'intéressante population khas Paï, qui dans ses migrations, du Yunnan vers le Sud, n'a pas dépassé les cantons du Nam- Hou.

A Boun Taï (Boun Sud), par opposition à Boun Nheua (Boun Nord )', situé sur le haut Nam-Boun, on retrouve cette dernière rivière. Depuis Muong Yo, la marche se faisait en pays Lue, le territoire, après être longtemps resté sans habitants s'était, depuis quelques années, repeuplé de Lues qui avaient autrefois fui Muong Hou devant l'invasion de Huyen Khao 2,