ANNAM

L’étroite bande de territoire que comprend l’Annam sur la côte orientale de l’Indo-Cliine, dépendait autrefois du royaume de Kianrpa ; elle a été conquise, après de longs siècles de guerres, par les Annamites sur un peuple de marins, d’origine malaise, les Kiams, qui finalement perdirent leur autonomie à la fin du xve siècle.

Les annales de la Chine parlent du Kiampa un siècle avant notre ère. La plus ancienne inscription Kiam date du ni0 siècle ; on en a trouvé un certain nombre entre cette époque et le xve siècle. Avec les chroniques des pays voisins, ces matériaux permettront de donner une idée du passé du Kiampa. Lors de la chute de leur empire, de nombreux groupes de Kiams émigrèrent vers le Cambodge, d'où, plusieurs milliers, ont été enlevés et transportés au Siam comme prisonniers de guerre. Ces émigrés et une partie des Kiams restés dans les provinces de Khan-Hoa et de Binh-Thuan, sont aujourd’hui musulmans, les autres ont gardé la religion de leurs pères, le Brahmanisme.

Le pays est généralement composé du versant Est de la chaîne annamitique, du ao° au io°3o' de latitude, il est un peu prolongé sur la mer dans certaines parties par les alluvions des cours d'eau, et découpé ailleurs par les flots, dans le sud surtout, en échancrures, en haies qui forment souvent des rades très abritées suivant la saison.

11 confine au Tonkin au Nord, au Laos à l’Ouest et à la Cochinchine au Sud. Ses limites sont celles de la ligne de partage des eaux, sauf dans le Nord où le haut bassin du Song-Ca appartient au Laos, et dans le Sud où le haut bassin du Don-Naï lui a été récemment attribué.

Sa superficie est de 1 33 760 kilomètres carrés.