Prologue

gérie, enfin par M. C. Dorian, député de la Loire, qui devait être notre compagnon de voyage; et par quelques autres mécènes.

Les démarches faites auprès de M. le ministre de la Guerre — qui était alors M. Cavaignac — permirent d'obtenir de lui une escorte recrutée parmi les tirailleurs algériens en activité de service, et que Lamy choisit, en même temps que leurs cadres et leurs officiers, dans le premier régiment où luimême avait fait presque toute sa carrière militaire.

Nous étions alors entièrement organisés et parfaitement préparés pour la traversée que nous allions tenter. L'artillerie de la mission comprenait 2 canons Hotchkiss de 42 millimètres approvisionnés à 200 coups chacun. Nous avions en outre des fusées, des pétards à la mélinite.

L'effectif troupe comportait 213 tirailleurs algériens, 50 tirailleurs sahariens et 13 spahis; tous armés du mousqueton d'artillerie modèle 1892-94 avec sabre-baïonnette.

Outre son chef, la mission comptait quatre membres civils : MM. C. Dorian, N. Yillatte, L. Leroy et J. Du Passage. Outre son chef, le commandant Lamy, l'escorte comportait dix officiers : le capitaine Reibell, les lieutenants Rondenay, Métois, Verlet-Hanus, Britsch et Oudjari, le sous-lieutenant deChambrun, les docteurs Fournial et Haller, enfin, à partir d'In-Azaoua, le lieutenant de Thézillat.

Non seulement dans l'organisation de la mission, mais aussi par la suite et pendant sa marche, nous avons eu le concours dévoué des ministres de la Guerre, des Colonies, du Gouverneur général de l'Algérie et enfin et surtout du ministre de l'Instruction publique ' dont la mission dépendait directement. Je dois donc à ce dernier, et je n'hésite pas à

1. Trois ministres de l'Instruction publique se sont succédé depuis l'organisation de la mission jusqu'à son retour, et tous trois lui ont été absolument favorables. Ce sont : M. Rambaud, qui a signé l'arrêté de mission du 5 mars 1898; M. Bourgeois qui a continué les démarches en faveur de la mission et qui l'a mise en route; enfin M. Leygues, arrivé au pouvoir en novembre 1898, a reçu la mission, saharienne à son retouren France en 1900, ayant ainsi pu suivre et favoriser sa marche presque depuis la mise en route.