RUE BONAPARTE

A MOMIEUR LE MDilSTRE DE LllTRllCTION PUBLIEE

Monsieur le Ministre,

En me faisant F honneur de me confier une mission archéologique au Caucase, vous m'avez chargé de faire des recherches pour nos Musées nationaux et des études archéologiques, fai eu l'honneur d'adresser, au Ministère de l'instruction publiqu^e^ des collections qui proviennent de mes travaux, et je termine

aujourd'hui le mémoire dans lequel j'ai réuni toits les renseignements qu'un long séjour dans la Transcaucasie et des fouilles importantes m'ont permis de recueillir .

Je me suis efforcé de grouper dans ce travail^ non-seulement les documents résultants de mes découvertes^ mais aussi toutes les données historiques que j'ai été à même de retrouver, ainsi que les considérations d'ensemble que mes études sur le Caucase me permettent de formuler.

Je n ai pas la prétention d'avoir épuisé l'intéressante question des origines des métaux dans le Caucase^ loin de là; les documents scientifiques que j'avais entre les mains étaient trop incomplets pour que je puisse songer à n'avoir fait aucune omission, et (f ailleurs je suis loin de m' accorder la compétence nécessaire pour résoudre des problèmes aussi difficiles.

Ayante pendant trois ans passés au Caucase, travaillé seul,

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Il lettre; a monsieur le MLMSTRE de LINSTRUCTIOiN PUBLIQUE

sans points de comparaisons et sans autre assistance que celle de

quelques ouvrages que Je possédais avec moi, da?îs les inontagnes d'Arménie, f ai peut-être mis dans ce mémoire une trop grande somme de considératio7is et d'opinions personnelles ; peut -être aussiy n'ai'je pas fait l'usage convenable des derniers travaux des archéologues et ai-je trop négligé les ape?yus nouveaux des savants ; mais il m'était impossible^ éloigné de tout centre scientifique comme je l'étais^ de me tenir au courant des découvertes les plus récentes. J'ose cependant espérer, Monsieur le Ministre ^ que vous daignerez accueillir ce travail avec bienveillance^ en songeant à t insuffisance des ressources scientifiques dont je disposais.

Depuis vingt ans envv^on, beaucoup d'archéologues sont venus travailler au Caucase, et, surtout depuis que Son Altesse impériale Monseigneur le Grand Duc Michel Nicolaiéwitch a gouverné cette province^ une impulsion nouvelle a été donnée aux sciences pour lesquelles la famille impériale de Russie se montre toujotirs si favorable . Un musée a été créé à Tiflis sous la direction distinguée de M. G. Radde, les collections de l'Hermitage et de Moscou se sont enrichies de documents dune valeur incomparable. Mais, malgré tous les efforts des savants russes et leurs remarquables travaux, F empire du Tsar est trop vaste pour que les étrangers n'y trouvent pas^ eux aussi, un champ d'études ; ils y sont bailleurs accueillis avec cette bienveillance et cette générosité que nous nous sommes toujours plUj en France^ à reconnaître chez les Russes.

Mais qu!il me soit permis de remercier ici les personnes qui ont bien voulu nC accorder leur concours dans les études scientifiques que je poursuivais.

Je dois à Son Excellence le prince Chervachidzé^ gouverneur

INTRODUCTION m

de la province de Tiflis, les facilités que fai eues pour exécuter mes recherches ; je ne saurais trop lui en exprimer ma reconnaissance en mon 7iom comme en celui de la science.

Je dois également remercier M. Magaloff^ chambellan de Sa Majesté l'Empereur ^ et le prince Georges Mélikoff, pour le charmant accueil qu'ils ont fait à mes recherches, et f extrême obligeance avec laquelle ils m'ont autorisé à pratiquer des fouilles dans leurs vastes domaines.

Dans l'étude des origines des métaux, le Caucase présente tm intérêt tout spécial; il est, vers l'Orient, le dernier point co?inu dans les sciences préhistoriqnes ; plus ancien que l'Europe et la Grèce, il ?^e7ife/^ie les vestiges de ces civilisations que les nôtres ont eues pour berceau. Plus loin, ce sera dans les pays de la Transcaspienne f dans les plateaux de l'Iran^ qu'il faudra rechercher les iraces de ce grand courant qui a changé la face du monde .

// est certain que le Caucase na pa^ dit son dernier mot, bien des questions sont encore indécises et attendent que de nouvelles recherches soient venues encore fournir des documents, je tCen espère pas moins que ce mémoire jettera quelque lumière sur F usage des métaux dans la haute antiquité et par suite sur les origines de notre propre civilisation, et je vous prie, Monsieur le Ministre, de vouloir bien agréer P expression de mon respectueux dévouement.

J. DE Morgan.

Tiflis, le 31 décembre 1888/1 â janvier 1889.