J. Menant, Ann, des rois d'Assyrie, p

La puissance assyrienne, à cette époque, n'était pas encore à son apogée, et cependant^ elle était de nature à ne pas trouver de rivale dansTAsie antérieure. Les Touraniens, sans cesse harcelés et pillés, conservèrent pourtant encore leur indépendance. S'ils avaient profité des revers que, cent ans avant, avaient essuyés les Sémites; s'ils avaient su simplement copier leurs ennemis, peutêtre la puissance dans l'Asie antérieure serait-elle passée entre leurs mains. Mais ce manque d'initiative, cet oubli des malheurs fui de tout temps la cause de leur amoindrissement, et dans les temps modernes, nous verrons par ce fait le royaume de Géorgie disparaître à jamais.

En 857 avant J.-C, Salman-asar monta sur le trône d'Assyrie, succédant à son père Ashshour-nasir-pal, et comme lui altéré de victoires et de conquêtes, il trouva dans les révoltes du début de son règne l'occasion de satisfaire sa soif de sang. ^

Les premières campagnes de Salman-asar furent en Syrie, qui portait encore le nom de Khatti, mais qui probablement ne renfermait plus guère de ces Hétéens qui lui avaient donné leur nom; elle était entièrement sémite et subissait l'influence des Phéniciens.

Pendant que Salman-asar se livrait au pillage des pays de Touest, une vaste coalition se forma dans l'Asie Mineure, l'Arménie et le Naïri : les blancs AUophyles se préparaient à tenter un effort suprême, mais, seuls, les peuples voisins du grand empire prirent part à l'alliance.

C'en eût été fait peut-être de la puissance assyrienne si les tribus confédérées avaient choisi un chef unique et qu'un plan d'ensemble eût présidé à celte levée en masse. Mais ils se firent bravement et inutilement égorger les uns après les autres.

Une partie des pays coalisés était déjà province de l'empire assyrien, c'est contre les rebelles que Salman-asar marcha tout d'abord; il les écrasa, et, ne s'en tenant pas aux limites de ses États, fit quelques incursions chez les peuplades voisines.

« Dans ma première campagne », dit le roi, « j'ai quitté la ville Khoubouskia et je me suis avancé vers la ville de Soubouniga, une des places fortes d'Arami^ roi du pays d'Ourartou. J'ai pris la ville, j'ai tué beaucoup de monde, j'ai pris un riche butin, j'ai