Id., ibid, p

Le règne de Sardouris se passa en entier en guerres contre FAssyrie, en 826. Salman-asar ordonna une nouvelle campagne.

« Dans ma trente-unième campagne, j'ai envoyé Ddyan-Ashshour, le grand tartan de mon armée, à la tête de mes troupes et de mon camp... il marcha sur la ville de Zapari, une des places fortes du pays de Mouzasir, il prit Zapari et quarante-six villes du pays de Mouzasir, il s'avança vers le pays d'Ourartou et ravagea cinquante villes de cette contrée; il les détruisit, il les livra aux flammes (1). »

Pendant une période de quatre-vingt-dix ans, TOurartou fut gouverné par la dynastie des Sardourides. Ispouinis, (ils de Sardouris, succéda à son père, puis la filiation se suivit dans Menouas, fils d'Ispouinis, Argistis, fils de Menouas, et Sardouris II, fils d'Argistis.

Les documents assyriens nous montrent que ce laps de temps fut occupé par une lutte acharnée entre TOurartou et l'Assyrie ; en 780, 779, 778, 777, 775 et 773, c'est-à-dire presque chaque année, Salman-asar envoya des armées contre les rois de Van. Mais vers la fin de cette longue série de guerres, le théâtre des hostilités s'était transporté dans les pays de Zimri, où, semble-t-il, les succès des armes assyriennes furent douteux. Quelques années plus tard, vers les débuts des règnes d'Assourdan III, la guerre recommença, mais Argistis nous dit, dans ses inscriptions, avoir défait l'armée assyrienne. Il semble toutefois que cet insuccès des armes ninivites ne fut pas de longue durée, car en 743, un gouverneur assyrien était installé à Mazamoua, qui n'était pas éloigné de Van. 11 est vrai que Teglat-pal-Assar II venait de monter sur le trône (745 avant J.-C), et peut-être reprit-il dès le début de son règne la lutte contre les peuples du nord.

Vers 734, le roi d'Assyrie portait la dévastation dans les pays de rOurartou, dont le roi, sentant sa faiblesse, avait réuni quelques alliés, mais il ne put éviter un désastre complet.

« Sardou, du pays d'Ourartou, s'unit contre moi avec Mati-el sur les limites du pays d'Ourartou, et dans les districts dépendant de la ville de Khoummouk. Je les ai mis en déroute. 11 laissa son

1 . J. Menant, Ann, des rois (V Assyrie, p. 104 ; inscriplion de la pyramide de Nimroud. (Mus. Britannique.)

camp et s'enfuit en se cachant vers les du pays de Kaspi. La

puissance de mes armes l'arrêta, dans la ville de Thourous II B*hu* milia devant les grandes portes (de la ville). J'ai fait faire l'image de ma royauté et je l'ai placée au milieu de la ville. J'at lue beaucoup de monde dans le pays d'Ourartou (1). »

Non content d'avoir terrassé le principal souverain de l'Arménie, Teglal-pal-Assar poursuivît les Touraniens jusque dans le pays de Tabal, dont la richesse en métaux tenta probablement sa cupidité.

« Oussourmi, du pays de Tabal, s'était soustrait à l'œuvre du pays d'Ashshour. Il ne s'était pas rendu auprès de moi. J'ai mis sur le

trône de sa royauté mon lieutenant fils de Lamamana, et

je lui ai imposé 4 talents d'or, 1,000 talents d'argent (30 kg. 240), 2,000 chevaux (2). »

Oursa, successeur de Sardouris II, consacra son règne à la formation d'une confédération puissante contre l'empire grandissant d'Assyrie. Mais pendant ce temps Sargon le harcelait toujours de campagnes plus ou moins dévastatrices, pendant lesquelles la formation d'une alliance sérieuse devenait impossible. Toutefois, vers 627, le roi d'Assyrie crut prudent d'entrer en campagne et de détruire l'alliance des peuples du nord. Le récit qu'il fait lui-même de cette guerre montre que le roi de Van avait su réunir sous ses drapeaux la majeure partie des peuples de l'Arménie.

« Dans ma sixième campagne, Oursa, roi du pays d'Ourarlou, souleva Bagadati, du pays de Mildis, et les grands du pays de Karalla, de Zikirtou et Van. Us fomentèrent la défection et la révolte, il les fit douter de la puissance de Sarkin, ils s'emparèrent d'Aza, fils du prince légitime... ils le conduisirent dans les hautes montagnes; ils soulevèrent le pays de Van; ils abandonnèrent le corps d'Aza, leur maître légitime, dans les hautes montagnes. Alors j'ai élevé les mains vers le dieu Ashshour, mon seigneur ; je l'ai prié d'intervenir dans les guerres du pays de Van et d'épargner ces guerres au pays d'Ashshour. Je suis parvenu dans les hautes montagnes, dans un endroit inaccessible où ils avaient jeté