Xénophon, Anab,, III, v

7. <c Les habitants des mêmes portions de TArménie qui ont gardé jusqu'à nos jours le nom de Kurdes, ont été aryanisés depuis bien des siècles, par des couches de migrations successives, et il semble qu'ils l'étaient déjà au temps de Xénophon. Mais antérieurement et jusqu'aux dernières conquêtes des rois d'Assyrie, les monuments cunéiformes nous montrent leur pays exclusivement occupé par des tribus toura« niennes. » (Fr. Lenorrnant, Magie, p. 285.)

' 8. Hérodote, III, 94 : « Les Moschiens, les Tibaréniens, les Macrones, les Mossyoœques et les Mares payaient 300 talents ; ils formaient le XIX* département (satrapie) de l'Empire perse. »

rêne {!)• Ils semblent avoir, pendant longtemps, conservé avec les Mèdes d'étroites relations (2).

Leur langue, par sa structure, est essentiellement iranienne; leur vocabulaire s'est enrichi successivement de mots tatares, arabes, turcs, syriens et russes, mais l'essence de leur langue est aryenne. Ils ne possédaient pas, avant leurs migrations, de caractères alphabétiques nationaux; plus tard ils ont adopté les lettres musulmanes (3).

Suivant les annales géorgiennes^ les Ossèlhes ne seraient que d'anciens prisonniers que le roi des Khazars (Scythes) (4) aurait faits dans la Géorgie arménienne, lors de la première expédition de ces peuples en Asie (5). Comme on le voit, les souvenirs géorgiens concordent avec les faits réels; mais, par suite de l'ignorance des écrivains (Wakhtang) (6) des faits qui s'étaient passés dans la haute antiquité, ces traditions sont quelque peu défigurées.

Il n'en est pas moins certain que les Irons de race aryenne apparentés aux Kourdes, traversèrent l'Arménie vers 650 avant J.-C. et pénétrèrent dans le Caucase (7). Ont-ils été poussés ou amenés par les Scythes? Sont-ils venus de leur plein gré (8)? Il serait difficile d'élucider cette question, mais leur présence au Caucase ne s'explique pas moins par une migration partie des plateaux de l'Iran, et qui après avoir traversé le petit Caucase vint se terminer dans la grande chaîne, près du Kazbek et des portes du Dariall.

i. Mari, province de la Persarménie. {Géogr. attnb. à Moïse deKhorène. Saint-Martin, Mém. s. VArm., t. II, p. 363.)

2. Potocki, Voyage dans les stcp. d'Astrakan et du Caucase, t. I, p. 102.

3. A. Jaba, Recueil de rûcils kourdes, Saiiït-Pétesbourg, 18G0.

4. Les invasions des Khazars en Géorgie, dans le moyen âge, effacèrent le souvenir des Scythes, et toutes les incursions anciennes ou modernes leur furent attribuées par les chroniqueurs géorgiens.