Jérémie, vi

— ils portent Tare et le javelol, — ils sont cruels et sans miséricorde, — leur voix a le mugissement de la mer ; — ils montent sur des chevaux — armés eux-mêmes comme un homme de guerre. »

Les Gimmériens arrivèrent les premiers , débouchant par la vallée de TAragwi dans les plaines de la Koura, tandis que les Scythes, dont ils fuyaient le contact, longeaient les pentes septentrionales du Caucase, cherchant un chemin au travers des montagnes.

Les hordes cimmériennes qui attaquaient par Touest TAsie antérieure laissèrent bien plus de traces dans l'histoire que celles dont rinvasion se fit par le Dariall. Elles envahirent des pays ayant déjà leur histoire, tandis que celles de TOrient ne rencontrèrent que des tribus touraniennes encore sauvages.

Les rois d'Assyrie ne crurent pas toutefois devoir négliger la puissance de ces nouveaux conquérants. Vers 650 avant J.-C, Ashshour-bani-pal envoyait une armée contre les Gimmériens (1), « qui n'avaient pas eu crainte de ses pères (2) », mais déjà à cette époque les Scythes étaient en Asie.

Certains chronographes (3) placent vers 784 avant J.-C. la première apparition des Gimmériens dans TAsie Mineure. Mais de ces témoignages, qui ne concernent que les invasions par le Bosphore, il est impossible de déduire Tépoque de celles qui eurent lieu par rOrient. Ce qui est certain, c'est que vers le commencement du yii^ siècle ils occupaient les environs de Sinope, car la première colonie milésienne qui y fut établie fut détruite parles Gimmériens presqu'aussitôl qu'elle fut fondée; cependant, entre l'époque de sa

1. « Assour-bani-pal... envoya à Gygès des soldats, mais ce fut pour le subjuguer après avoir vaincu les Gimmériens. » (Fr. Lenormant, Uist. anc, Oi'., 9* éd., L IV, p. 345.)