I. — CYRUS ET DARIUS (de 558 à 486 av. J.-C

Nous venons d'examiner les révolutions qui se passèrenl dans TAsie antérieure pendant le vni* et le vu'' siècle. Nous avons vu que sous les coups répétés des Aryens, des Mèdes, des Arméniens, des Cimmériens et des Scythes^ TAsie a été dévastée, quelesempires se sont écroulés et que lors de l'expulsion par Cyaxare(l), vers 600 avant J.-C. (2), des dernières tribus scylhes, l'Asie anlérieure était encore terrifiée par les ravages des barbares, toutes transactions commerciales étaient arrêtées et les tribus diverses, occupées à panser leur blessures, ne songeaient plus à guerroyer les unes contre les autres.

A la faveur de ce désarroi des peuplades touraniennes, les Arméniens aryens s'avancèrent jusqu'à l'Ararat et peut-être même dans la vallée de l'Araxe.

L'empire assyrien avait été presque détruit (3) et remplacé par celui des Mèdes , Babylone n'était plus qu'un monceau de