A.rrien, Peripl, Boni. Eux

Le pays des Sindes (1), situé entre le Don et le Caucase, est une vaste steppe, pleine de lacs, de marais et de rivières aux eaux lentes. La pêche dans ces parages jouissait dans Tantiquité d'une réputation qui se trouve encore justifiée. Dans les has-fonds, dans les lacs et les lagunes saumâtres de la côte, le poisson abonde et jadis, comme aujourd'hui, on y fabriquait des quantités énormes de conserves.

Dans la presqu'île de Taman se trouvait Phanagorie (2) {^opix^àpouxoXtç, $avaYop(a), fondée par les habitants de Teios, colonie milésienne de Bithynie, qui, fuyant la tyrannie des Perses, quittèrent leur ville sous la conduite de Phanagoras pour venir s'établir dans la presqu'île de Taman.

C'est vers 600 avant notre ère que Teios avait été fondée par les Milésiens ; c'est après la conquête perse, c'est-à-dire vers 500 av. J,-C., que les Teiens abordèrent en Scythie.

Phanagorie devint rapidement la ville commerciale la plus importante de ces régions. Située dans une presqu'île dont l'entrée était gardée par les Sindes, elle occupait une position très favorable, analogue à celle de Panticapée dans la Crimée, qui se prêtait au développement d'établissements stables, et mieux encore que Tanaïs elle pouvait servir d'entrepôt pour les marchandises d'importation et d'exportation.

Elle possédait un temple vénéré d'Aphrodite , déesse dont le culte a laissé tant de traces dans le Caucase (3). Dans les pays de l'Ararat, Aphrodite avait fait son apparition sous le nom de Saris (4), ristar des Assyriens (5), et nous la retrouvons, quelques siècles plus tard, adorée sous un nom grec dans les plaines de la Scythie (6). Il semblerait que le culte de cette divinité fût indigène dans le Caucase, car nous le trouvons répandu chez toutes ses

1. Hérodote, IV, 28. — Scylax, Peripl., p.»75. — Plin., Hist,, nat., VI, 5. — Dionys. Perieg., 681.

2. Strabon, XI, ii, 8 et 10. — De Koehne, Mus. Kotchouhey^ t. I, p. 391. — Barclay Head,H^s^ Numm, Greek iVtim., p. 422.

3. E. Chantre, Rech. anthrop, dans le Caucase, t. II, p. 197.