Hérodote, IV, 97 et s

firent aux Milèsiens (637 à 620 av. J.-C.) rendirent pour les commerçants ioniens le négoce difficile ; aussi l'expansion colonisatrice de Milet prit-elle, vers celle époque, une puissance considérable. Plus de trois cents comptoirs furent fondés ; quelques-uns devinrent dans la suite des villes importantes.

Enfin Crésus s'emparant de toute Tlohie (565 av. J.-C.) etCyrus en détrônant le roi de Lydie (554 av. J.-C.) donnèrent à Milet des coups si terribles que la puissance de la métropole disparut au profit de ses colonies.

Tout le littoral du Pont-Eiixin, depuis la Crimée jusqu'à Sinope, était couvert de comptoirs milèsiens qui étaient déjà florissants lors des grandes révolutions en Asie. Maiâ les désastres de riohiè contribuèrent certainement pour une large part, à leur agrandissement. Panticapée, Theodosia^ Chersonesos et beaucoup d'autres villes se fondèrent sui* la côte voisine de la mer d'Azow. A rembouchure duTanaïs, un comptoir fut établi et prit le nom du fleuve.

Tanaïs était le grand marché de la Scylhie/ le grand port d'embarquement des blés, des laines, des métaux de l'Oural et des produits qui^ par caravanes, venaient des extrémités orientales de l'Asie dans le monde grec et romain.

Mais cette ville, située à l'embouchure du fleuve, à l'ouest de la moderne Azow, était un poste avancé au milieu des nations scytheâ, à la limite de l'Europe et de l'Asie. Elle était exposée à toutes les attaques; aussi ne prit-elle pas le développement des colonies du Bosphore cimmérien qui, mieux protégées, renfermaient une population vraiment sédentaire.

La rive asiatique du Palus Maeotis était habitée par les Sindes, peuples Scythes qui semblent avoir de bonne heure accepté l'influence grecque. Leur capitale, que nous ne connaissons que sous son nom grec, Gorgippie (1), était à demi peuplée de marchands venus de l'Asie Mineure et de l'Ionie. Il semble que c'est vers 380 av. J.-C. que cette ville reçut son plus ancien nom connu des temps modernes. Plus tard, pour Pline (2) et Arrien (3), elle devient l\kp6ç Xi^L-fyt.

1. De Koehae, Mus. Kotchoubey^ t. I, p. 413. 2 PWn., Hi8L nat.yWly v.