Strab., XI, ii
8. Les colonies de la presqu'île de Taman semblent avoir formé jadis une union monétaire, si nous en jugeons par les médailles antiques des différentes villes qui présentent des types très voisins (De Koehne, Mus. Kotchoubeyf t. 1, p. 415} •
paturel ne s'offre aux vaisseaux, seuls quelques village^, bâtis daii8 les anfractuosités des rochers, sont aujourd'hui les postes où des Cosaques gardent le littoral. Ces montagnes sont toutes couvertes de végétation ; d'immenses forêts ou de simples sentiers permettent de pénétrer avec difficulté.
Quelques établissements grecs avaient été fondés pour le commerce avec les peuples de l'intérieur sur cette côte inhospitalière. Héracléion est l'un de ces comptoirs (1).
A mesure qu'on avance vers le sud, la côte est moins escarpée^ les rivières ont formé des deltas plus ou moins larges où purent être construites des villes d'une certaine importance.
L'une de ces plaines basses, celle où se trouve la ville actuelle de Soukoum-kaleh, est, depuis Novorossik, la seule qui présente quelques avantages. La rade exposée au vent du sud et de Touest n'offre, il est vrai, que peu de sécurité aux vaisseaux, mais elle est placée entre les embouchures de deux grandes rivières (Kélaçour et Goumisla) qui furent bien certainement les premiers chemins pour entrer dans la montagne.
La plaine de Soukoum est basse et humide, couverte d'une sorte de jungle où les arbres et les lianes épineuses enchevêtrées s'opposent à la circulation. La puissance de la végétation y est d'une force extraordinaire, les mimosas, l'eucalyptus et les palmiers y poussent aujourd'hui en pleine terre. Dans la montagne, les forêts sont impénétrables, dans quelques districts le buis s'y rencontre en abondance, bois, aujourd'hui bien dévastés, mais qui durent présenter jadis un aspect grandiose.
C'est dans la plaine de Soukoum, non loin de cette ville, que se trouvait autrefois la fameuse colonie milésienne de Dioscurias, fondée probablement sur l'emplacement d'une ville indigène plus ancienne. Strabon (2) place la colonie u l'embouchure du fleuve Charès, Pline (3) à celle de lAnlhenus. La réalité est qu'elle se trouvait entre les deux, près de Soukoum, où ses ruines ont été retrouvées à Iskourtché.
