Tacit., i4nna^, VI

douze ans, ne se calmèrent que lors des campagnes de Cor|)ulon,

A cette époque, des luttes sanglantes avaient lieu, dans Tlnde et dans la Chine, entre les sectateurs de Bouddha et ceux de Brahmah. C'est alors que s'introduisit définitivement en Chine la religion bouddhique. Cette révolution ne fut pas sans rompre l'équilibre des nations de l'Asie centrale, et peut-être fut-elle la cause des grands mouvements de peuples qui prirent fin à la chute de Constantinople, en 1453.

Peut-être doit-on considérer cette révolution comme l'origine du départ des peuplades turques qui, sous des noms multiples, traversèrent en tous sens la Scythie pendant les dix premiers siècles de notre ère, et dont le point de départ serait l'Altaï, dans les pays situés au nord et au sud de cette chatne.

Il est certain que ces mouvements d'Orient en Occident, dont nous avons maintes fois signalé l'existence, se continuaient à l'époque qui nous occupe, car, au premier siècle, nous voyons apparaître dans Thistoire les Alains^ appelés par les rois de Géorgie contre l'Arménie.

Nous avons vu précédemment que les Irons, Ossèthes ou Alains, étaient des colons iraniens fixés dans la grande chaîne du Caucase; mais ces tribus avaient étendu leur influence vers le nord et, sous les Arsacides, dominaient la majeure partie des peuplades errantes de lastepppe. C'est laque nous les montre Pline (1); c'est de là que, par les défilés du Dariall, ils fondirent sur les Arméniens (2).

Les mouvements religieux qui avaient eu lieu en Asie centrale semblent s'être continués vers cette époque, car (vers 80 ap. J.-C.) Pan-tchao, général de l'empereur de Chine Ho-ti, faisait une expédition considérable dans Touest de Tempire. Il s'avança jusqu'au royaume de Kiouei-thsu (prov. de Bieh-balik) (3). Il est possible que Tinvasion des Alains dans l'Asie n'ait rien de commun avec l'expédition chinoise; toutefois elle produisit peut-être des mouvements de populations qui déterminèrent les nomades de la steppe à rentrer dans les montagnes et à les traverser. Les Chinois, en