KlaproLh, TabL hist. Asie, p

effet, franchissant leurs frontières, leurs armes parvinrent jusque sur les bords de l'Iaxarte (1) (Sir-Daria). Cette invasion dut amener des révolutions considérables chez les peuples de latranscaspienne, et par suite chez ceux du* Volga et des plaines ciscaucasiennes.

C'est d*ailleurs vers celte époque que les Huns commencèrent leur grand mouvement de migration; ils se divisèrent en deux parties, Tune resta en Sogdiane, l'autre commença sa marche vers l'Europe.

L'empire romain était fort connu des Chinois ; leurs annales y font de fréquentes allusions. « Les rois du Ta-thsin (empire romain) ont de tout temps désiré faire parvenir des envoyés et des négociants en Chine, mais les A-si (Parthes) (2), qui voulaient garder pour eux-mêmes tout le commerce des étoffes de soie, interceptaient les communications (3). »

Dans son expédition , Pan-tchao voulait attaquer l'empire romain ; les Parthes l'en détournèrent. Il s'empara de toute la Bactriane et poussa ses conquêtes jusqu'à la mer Caspienne (4).

L'invasion chinoise jusqu'aux portes de l'empire ne laissait pas que d'inquiéter les esprits à Rome. Il semble qu'on eût pressenti que plus tard viendrait d'Orient le flot qui devait renverser l'empire.

Dans cette invasion, la Transcaucasie avait été protégée par la mer Caspienne ; elle n'eut donc pas à en souffrir directement, mais elle en subit le contre-coup, sous la forme d'une invasion des Alains.

Les Ibères semblent avoir considéré l'arrivée des Alains comme une alliance ; ils les entraînèrent avec eux dans une guerre contre l'Arménie (5). C'est alors que Trajan, irrité contre les Parthes qui, sans son consentement, avaient disposé du royaume d'Arménie, fit

1. Reinaud, Relat, de l'emp. rom., p. 42. — A. Rémusat, Remarques sur l'extension de Vemp, chin. du côté de VOccident^ dans Recueil de l'Académ. des inscriptions, t. VIII, p. 119.

2. Suint-Martin, traduit « A-si » par u les Sogdiens » et « Tiao-tchi » par les Parthes {Mém. s. VArm., t. II, p. 30 — p. 43).

3. Descript. du Ta-thsin (en chinois) traduit vers 1720 par le jésuite Visdelou, publ. à la suite de la Bibliothèque orientale d'Herbelot. Ëdit. d'Amsterdam, iD-4^, t. IV, p. 390.